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商珞眸光微凝，陷入沉思。
且不说陆棠舟前脚刚踏进西京城门，后脚这消息便不胫而走，便说人群的撤离，如若当真是由恐慌引起，以主街上人流的密集程度，忙乱中难免发生踩踏落单等意外，绝不可能如此有序。
显而易见，这一幕是有人提早策划好的。
而能够做到号令一城百姓的，除了皇帝，便只有西京这些世家了。
这是西京所有世家联合起来给陆棠舟的下马威，是世族对寒族亘古不变的排挤与孤立。
商珞能想到的，陆棠舟显然也想到了。
唇角勾出冰冷而又略带讥讽的笑意，陆棠舟淡声吩咐外头见此情景有些手足无措的车夫：“不必理会，继续走罢。”
车夫应了声“是”，驾着马车继续向前。
车轮不紧不慢碾过青石板，初春带着料峭寒意的风掀开车帘，百年风雨沉淀下的珠帘翠幕烟柳画桥一览无遗，连静谧也别有一番厚重感。
“吁——”
忽地，马车急停。
商珞正思忖如何与微雨阁西京分部取得联络，反应不及，猛地撞入一个怀抱。
扑面而来的冷冽松香钻入鼻腔。
微雨阁的杀手九成以上皆为男子，商珞从小跟着男人一起吃，一起住，一起训练，早就习惯了和男人的肢体触碰。可此刻，不知是不是这香味太过独特，商珞只觉耳尖莫名发烫，几乎要烧起来。
商珞几乎是下意识地推开陆棠舟。
猝不及防对上陆棠舟略微错愕的视线，商珞方意识到自己的反应过于激烈。
“少爷……我……对不住……”商珞故作难为情地垂下头。
陆棠舟只当女儿家害羞，干咳一声缓解骤然的尴尬：“无妨。”
抬手拨开车帘，原来是一中年男子挡住了去路。
虽已入春，男人却穿得比隆冬时节还要厚实，看上去像一个滑稽的大粽子，额间渗着细细密密的汗珠。
男人步伐左摇右晃，胸脯前倾头颅后仰，小麦色的粗壮脖颈由是成为他全身上下的焦点所在。
男人脖颈上隐约可见两道交叠的红色掌印，本来十分浅淡，随着他不听使唤一般离马车越来越近的步伐，这印记逐渐清晰，到最后隐隐透紫。
从旁者的角度观之，便是马车里探出来一只无形的手，狠狠扼住男人的脖颈后往前牵引。
男人的手背因对抗这无形之力青筋暴起，面色因痛苦狰狞异常，拼尽全力嘶声从喉咙缝里溢出几个字：“活……活罗刹……当街……杀……杀人了……”
若说围观的百姓原先还只是演戏，此刻则演变成了实实在在的恐慌。静谧的街道一时间骚动喧哗声四起。
相比之下，马车内众矢之的陆棠舟，显得分外冷静。
陆棠舟唇角不屑微勾，平静无澜的眼波晃过一圈玩味的涟漪，仿佛看了一出荒诞无比的闹剧。
“初一，初二。”
陆棠舟沉声吩咐道。
两道黑影闪电一般从天而降。
陆棠舟元宵与崔缙的争端虽然大事化小，却令陆秉谦心有余悸，唯恐陆棠舟孤身一人在西京发生类似意外，做主给陆棠舟配了数名暗卫，编号从初一排到十五。
这一回陆棠舟没有再推拒。
“把他嘴里的东西取出来，千万别让他死了。”
此言一出，男人登时慌了神，可惜已经太迟，嘴巴还没来得及闭上便被初一捏住下巴，初二立时伸出两指探进嘴里，不多时摸出一个牙齿大小的肠皮囊袋。
“若陆某所料不错，阁下应是事先将手浸泡在红鸢花汁中，而后将掌印印于脖颈，红鸢花汁遇碱变红，人的汗液里面含碱，是故阁下刻意如此穿着增加排汗，待到汗液充足，脖子上的掌印开始显现，阁下便跑到陆某面前，当着众人的面上演这么一出戏码。”
男人鼻息溢出一丝轻哼，丝毫不见被拆穿的迫窘。
眸中的愤恨和不甘，却已成为最好的佐证。
商珞倒是瞧出来男人嘴里藏了东西，想以死栽赃陆棠舟，只是她百思不得其解的掌印之谜，竟被陆棠舟轻轻巧巧解开，心里多少有些挫败。
身为杀手，平日少不得要用毒用药，商珞不敢说精通，可也自认知之甚广，这红鸢花汁她闻所未闻，陆棠舟却能娓娓道来，显然精于此道。
商珞不禁回忆起陆棠舟的书房，除却书架另置一满满当当的药架，虽不经常碰，可也足以说明，书和药在他心中占据同等重要的地位。
该死。商珞懊恼，她竟然忽略这么重要的细节。
“且不说红鸢花汁产自南疆，寻常百姓家根本不可能拥有，胆敢光天化日诽谤朝廷命官，恫吓百姓，也绝非一介布衣凭胆量便可为，背后必定有人授意。”
陆棠舟掀了掀眼皮子，淡道：“送去皇城司罢，叫他们好好审审。”
听到“皇城司”三字，男人瞳孔骤缩，在初一初二的钳制下惊恐地挣扎起来。
有道是宁入阎罗殿，不进皇城司。西京皇城司的名声虽不比上京响亮，可是这刑讯逼供的手段却绝不会打折扣。
这一番话中带话，杀鸡儆猴，不可谓不高。
久违的寒凉爬上脊背，此时此刻，商珞彻底意识到一个事实，那便是对于陆棠舟，自己一直以来都过于轻敌大意。
她的对手，远比她想象中还要可怕。
“大人救命！”
马车正准备继续启程，一股熏天的臭味猝不及防钻入鼻腔。
饶是商珞自幼生存在及其恶劣的环境，早就练就一副异于常人的耐受力，此刻也禁不住捂紧口鼻。
抬眼望去，这回拦在前边的是一对中年夫妇，看年岁不过四五十上下，头发却已花白，衣衫褴褛满身脏污，说话带着浓重的乡音：
“小陆大人，俺们夫妇是西京城下松年县杏花村来的，崔家霸占了俺们家的田，抢了俺家的闺女，俺们去衙门告状，谁知那官老爷不由分说打了俺们二十大板，然后扔出衙门……”
也不待陆棠舟开口，男人便竹筒倒豆子似地把事情原委一股脑吐了出来，似乎生怕陆棠舟不肯听，只是越说越激动，到最后泣不成声，再也说不下去。
妇人见状，连忙从旁补充，哽咽说道：“后来崔家不知怎的听说此事，就找了几个泼皮，想杀俺们灭口，俺们在夜香桶里躲了几日，这才逃过一劫。”
“俺们知道，陆丞相是个好官，他的儿子也一定不会见死不救的，”
妇人说着，拉着自家男人齐齐跪下来，凄厉涕泣道：“求小陆大人替俺们夫妇俩主持公道！”
隐匿的人群逐渐发出阵阵唏嘘之声。
众人皆惧陆棠舟“活罗刹”恶名避之不及，可这对夫妇宁愿冒着被“夺魂索命”的风险也要冲出来求陆棠舟做主，看来当真是叫崔家给逼上了绝路。
陆棠舟眉心紧拧，陷入深思。
于他而言，这无疑是块烫手山芋。
若他应承此事，无异公然向西京世家宣战；可若他坐视不理，那便是当众落下不恤民情的恶名。
目光饶有兴致地扫向陆棠舟，商珞不禁好奇，陆棠舟究竟会如何应对。
陆棠舟沉吟片刻，道：“二位所述之事，陆某已知大概，只是陆某就任之礼未成，亦无官印在身，所以二位这一声大人，陆某当不起。”
“陆某观二位几日担惊受怕，想来未曾歇息，不若陆某差人先送二位去客栈好生休整一番，待陆某得闲，再亲自前来寻二位问询细节，二位以为如何？”
陆棠舟语气虽依旧冷淡，较之往常却是少了几分刀锋，多了几分悲悯，仔细听来甚至有一种如沐春风之感。
陆棠舟虽未明确应允，可对于这对饱尝人世阴暗的夫妇，这番话已足够叫他们喜出望外。
夫妇二人当即千恩万谢地对着陆棠舟磕了数个响头，而后叫初三初四领了下去。
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按照流程，陆棠舟需要向上级官员交付敕牒和告身，核验文书无误后，由上级官员训导后交付官印，如此方算礼成。
可陆棠舟一行人来到户部衙门时，门口无人守卫不说，一路走到大厅，亦不见一星半点人影。
堂堂一个衙门，又岂会真的空无一人？
一行人皆心知肚明，户部这些人，不过是同先前街上的老百姓一般，刻意躲着罢了。
陆棠舟绷着一张脸，面色沉得快要滴出水来，显然隐忍克制到了极点。
商珞暗自叹气，明晃晃被所有人当作异类孤立排挤，换作是谁只怕都遭不住，陆棠舟能做到这个份上实属不易，只是他的心终归是肉长的，嘴上不说面上不显，不代表心里当真不在乎。
眼角余光瞥见望柱后一抹明紫的衣料，商珞灵机一动。
“呀，”商珞指向望柱，惊呼道，“这柱子后边有耗子！”
说着抄起一旁的扫帚朝望柱挥去。
“慢着！”
中气十足的浑厚嗓音响起，望柱后窜出道明紫的身影，年岁约莫四五十上下，样貌端正，颔下长须飘飘。
陆棠舟通过那人胸前的孔雀补子辩出身份，躬身一礼：“下官参见田大人。”