第228章 夜话兽王

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夜色深沉，长春宫内的烛火却燃得温暖。窗外秋风掠过竹梢，发出沙沙的轻响，更衬得殿内一片安宁。白日里的波诡云谲、暗流涌动，仿佛都被隔绝在了这方小小的天地之外。

沈桃卸去了钗环，只着一身素软的寝衣，斜倚在暖榻上。揽月坐在榻边的小杌子上，就着灯光做着针线，小栗子则蹲在稍远处的炭盆边，小心地拨弄着银霜炭，让殿内暖意融融，却无一丝烟火气。

“今儿个外面，怕是又有很多人睡不着觉了。”小栗子拨弄着炭火，小声嘀咕了一句。他虽不似揽月沉稳，但在宫里久了，也练就了耳聪目明的本事，自然能感受到近日宫廷气氛的紧绷。

揽月飞针走线的手微微一顿，轻轻叹了口气，没接话，只是抬眼看了看榻上的主子。

沈桃闻言，唇角泛起一丝淡淡的、近乎缥缈的笑意。她伸手从旁边小几上的果盘里拈起一颗蜜枣，却没有吃，只是捏在指尖把玩着。

“睡不着是常事。”她声音轻柔，带着一丝夜话的闲适，“你们可知，那山林里的猴群，是如何选出猴王的？”

揽月和小栗子都愣了一下，没想到主子会突然说起这个，俱是摇了摇头。

“猴群里，最强壮、最凶狠的公猴，会向老猴王发起挑战。”沈桃的目光似乎透过窗纸，看向了遥远的、想象中的山林，“它们撕咬、抓挠，从树梢打到地面，往往斗得鲜血淋漓，皮毛脱落。

直到一方彻底认输，或者伤重不起。胜者，便是新的猴王，享有最好的食物，最多的母猴。而败者，要么孤零零地离开族群，凄惨死去，要么就只能蜷缩在猴群的边缘，苟延残喘。”

殿内静悄悄的，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。揽月和小栗子都听得入了神。

“还有那草原上的狼群。”沈桃继续道，声音依旧平缓，“狼王之位，同样是用鲜血和獠牙扞卫的。

年轻的公狼长成了，便会挑战头狼。那是一场更加狡猾、也更残酷的较量，不仅比拼力气，更比拼耐力、智慧和狠劲。老狼王若是稍露疲态，或受了旧伤，便会被无情地取代。新的狼王诞生，旧的狼王，往往活不过那个冬天。”

她将指尖的蜜枣轻轻放回盘中，发出细微的声响，目光扫过两个听得屏息凝神的仆人。