沈砚秋和叶知秋将奄奄一息的被困男子扶上马车，连夜送回神捕司。途中，叶知秋坐在车厢内，不时探手替那人把脉察看，神情间略带凝重。透过微弱的灯笼光，沈砚秋也能见到此人面色惨白，双唇几近乌青，看似中毒极深。
一回到神捕司，几名衙役匆匆把那人抬进医房。沈砚秋立即请来大夫为其解毒疗伤。隔着帘布，时而能听见大夫低声呼喝，吩咐煎药、针灸，场面显得颇为忙乱。
“沈捕头！”不多时，就见一个捕快举着草草搜来的死者随身物品，上前禀告：“那具尸体也带回来了，经过查验，确认身分正是周文礼，城南瓷窑的账房。但奇怪的是，他身上还带着好些陈年军饷收据和营盘图纸，似乎同边境巡防相关……”
沈砚秋接过那堆纸页，翻了两下就微微蹙眉，确实在这些普通账本的夹层里暗藏几张标有“边境关隘”与“账目出入”的旧文书，更显突兀。他看向叶知秋，对方亦默默凑近瞥了几眼，目露疑惑。周文礼不过是个瓷窑账房，怎会保有军饷收据与营盘图？
“先放这儿，我晚些再细看。至于周文礼的尸体，辛苦验尸房做进一步检验，我要尽快拿到报告。”沈砚秋把资料收紧，挥手示意那捕快退下。
他抬眼扫向医房，看着大夫正在忙碌，对一旁的捕快说道：“这边伤者若醒，立即来报。”
捕快领命离去。
……
夜已深。沈砚秋将纸页摊开，借昏暗灯光浏览，眉头越皱越紧。或许真如先前所料：周文礼和那位危在旦夕的男子，都不单单是普通百姓。边境军饷文书，这可是朝廷机密范畴，怎会落到一介账房手中？
正想着，门外脚步声轻响，叶知秋抱着双手倚在门框：“沈捕头，我从那位重伤者的行囊中，翻到些相似的边境往来路引。看样子，他似乎常年出没边疆与内陆之间，莫非与周文礼是同路人？”
沈砚秋抬眼与叶知秋对视，轻轻颔首：“更何况，这些军饷单据上，还出现了赵总捕昔日任职的地名与印鉴……你我都知道，当年赵总捕曾在边境任职多年，后来才调回京城。如此看来，周文礼和此重伤者，很可能与赵总捕过去的一支行动队有关。”
叶知秋微微蹙眉：“是吗？那他们为何卷进墨家机关，乃至一死一伤？”
沈砚秋低声道：“墨家惨案已过二十年，传闻当时不少地方官、边境驻防都曾参与围剿或掠夺……若周文礼与那人都曾牵扯其中，现在被‘墨云深’这一脉盯上，也不奇怪。”
“所以，这是否意味着凶手真正目标是……”叶知秋欲言又止，似不愿当面点名“赵子瑜”。
沈砚秋却没有回避，神情凝重：“赵总捕当年若真是关键执行者，便不难理解对方为何以周文礼等旧部先做文章，以敲山震虎。接下来恐怕会有更多动作。”
说话间，他翻看那数张营盘图时，忽见某页残留一行潦草笔迹，像是急写的备忘：“……务必确认交割日期，青瓷暗纹……唔。”墨水已糊开，无法看全，但能看出“青瓷暗纹”一词与“交割”并列。
“青瓷暗纹？不就是墨家标记？”叶知秋蹙眉。
“也许周文礼早已知道自己与墨家纠缠不清，所以想……可惜未及写完，就死在那废宅里。”沈砚秋将纸页收拢，淡淡叹息：“看来我们得等那位重伤者醒来才能理出头绪。”
……
正当二人谈论之际，一名捕快来通报：“沈捕头，赵总捕请你们去议事厅。”
沈、叶对视一眼，心中已有准备，便快步前往。议事厅里，灯烛明亮，赵子瑜背对他们立在案前，似在沉思。听见脚步声，他转过身，面色并不轻松：“沈捕头，叶捕头，此案已有眉目？”
沈砚秋拱手：“总捕，我们在周文礼的随身之物中发现了关于边境军饷与您早年任职地的零碎文书。加上废宅中‘墨家机关’线索，猜测此案与墨云深之流故意对老部下下手，意在对您……”
赵子瑜猛地一挥袖，语气低沉：“够了！我只问，凶手是‘墨云深’吗？还是有人借‘墨家’之名行凶？”
沈砚秋暗暗观察赵子瑜神情，发现他神色虽带焦躁，却显然对“墨家”之事心知肚明。
沈砚秋保持平静，轻声回道：“我们尚无确凿证据。只知对方布下机簧陷阱，明显出自墨家技艺。再者，死者与那重伤者秦一海……”
他故意顿了顿，然后继续说道：“或都与您当年的行动队关系匪浅。若下一目标是……”
“不必再说！”赵子瑜骤然打断，脸庞掠过一丝怒意，也有一闪而逝的慌乱。随即他语气放缓：“沈捕头，你照常追查案情，但不要乱传。”
沈砚秋心知此事果然牵动赵子瑜的旧伤疤，却不好当场顶撞，只能抱拳应诺。
“若总捕坚持，我会把消息收紧。”
“好。”赵子瑜背过身，声音沉道，“去吧，余事待我思考对策。”
……
离开议事厅，夜色已深。沈砚秋和叶知秋缓缓踱在神捕司廊下，周围静得能听到夜风吹动灯笼的摇晃声。
“沈捕头，你怎么看？”叶知秋轻声问道：“若真有人故意挑衅赵总捕，以墨家机关来实施复仇，这一连串事件岂会善终？”
沈砚秋垂眸默想，缓缓道：“大概……赵总捕也清楚来意，却不想公开化，以免神捕司内部人心惶惶。不过，从周文礼、秦一海的命运看，对方绝不会轻易收手。”
“那我们下一步怎么做？”
沈砚秋神色一凛：“要保护好秦一海，设法使他开口坦白当年之事。同时，我们也得全力搜寻周文礼的更多痕迹，比如他生前与墨家复仇者如何接触？可有暗中交易？若能揪出幕后人，或许能阻止更大惨祸。”
叶知秋轻轻点头，一脸若有所思的样子。
“好，那我先去看看秦一海病房。”叶知秋缓声提议：“万一对方也想趁夜再来行刺，那就糟了。”
沈砚秋表示同意，周文礼之死、秦一海险些丧命，皆指向墨云深？再加上赵子瑜旧年的机密……
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