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第4章 汉后少帝刘弘

我是被史书抹去的人。

坐在永巷潮湿的草席上,能听见前殿传来的编钟声。新帝的登基大典要开始了,宫人们忙着用朱漆涂抹廊柱上的血迹。三天前,我的五个弟弟就是在这条巷子里被勒死的,他们的哭声像断线的风筝,在宫墙上飘了整夜。

伸手摸了摸脖子上的勒痕,周勃将军的手劲可真大。若不是陈平丞相说了句"总要给天下人个交代",此刻我的尸首也该摆在北阙示众了。

掖庭的老宦官说我命硬。七岁那年跟着哥哥刘恭在沧池边放纸鸢,他失足落水时我明明抓着他的衣角。冰面开裂的声音像玉珏坠地,等宫人们把我们捞上来,刘恭已经冻得发紫,我却只是咳出几口水。那年冬天特别冷,椒房殿的炭盆日夜不熄,吕太后摸着我的头说:"这孩子有造化。"

现在想来,那或许是我第一次离死亡如此之近。

长安城的雪总带着股血腥味。建章宫的宫墙足有三丈高,可那些被杖毙的宫娥,被腰斩的谏臣,他们的血还是能渗过青砖,在雪地上开出暗红的花。我八岁生辰那天,吕太后赐了我一柄错金铜剑,剑柄镶着西域进贡的猫眼石。她说:"皇帝要有皇帝的样子。"

那是我第一次知道自己是皇帝。前殿的龙椅太高,我的脚够不着地面,只能任由冕旒的玉珠在眼前乱晃。朝臣们山呼万岁的声浪震得梁柱都在颤,可我分明看见吕太后的裙裾从丹墀上拖过,在御案投下的阴影里,藏着半块未拭净的血渍。

真正的诏书是从长乐宫发出的。丞相王陵因反对封吕氏为王,被太后当廷斥退时,我正在偏殿临摹《急就章》。羊毫笔尖的墨汁滴在"忠"字上,洇成个黑黢黢的洞。中常侍张卿弓着腰进来,说太后要我学着批奏折。竹简上的字迹忽大忽小,像受惊的蚂蚁——陇西大旱,河内蝗灾,南越王赵佗称帝......

"皇帝觉得该如何处置?"吕太后的护甲点在"称帝"二字上,金箔刮过竹简发出令人牙酸的声响。我盯着她袖口繁复的云纹,突然想起去年秋猎时见过的豹子。那畜生前一刻还在舔舐幼崽,转眼就咬断了驯兽官的喉咙。

"全凭太后圣裁。"我说。

她笑了,眼角细密的皱纹里藏着满意。当晚我的晚膳多了道鹿髓羹,据说能强健筋骨。可我只尝出铁锈味,大约是盛羹的铜爵没擦干净。

上林苑的桃花开得最艳时,我见到了真正的死亡。那天本该去太学听博士讲《尚书》,车驾行至复道,却见一队羽林卫押着个披头散发的女人往永巷去。她的织锦深衣被扯破半边,露出雪白的肩头,嘴里喊着:"我是孝惠皇帝的皇后!我腹中怀着龙种!"

车轮碾过青石板,我数着辇舆上的蟠龙纹。第八条龙的爪子缺了片金漆,是上元节看百戏时磕掉的。等到了石渠阁,太傅正在讲《泰誓》,说商纣王剖比干之心。我突然想起那个女人猩红的指甲,像极了去年腊月吕太后赐给诸侯王的朱砂。

三个月后,我在长乐宫西阙又见到了她。确切地说,是见到了她的头颅。乌发间还插着那支我见过的金步摇,只是珍珠掉了两颗,像哭干的泪。吕太后指着那颗头颅说:"皇帝记住,这世上本没有祥瑞。"

那夜我发了高热,梦见自己变成未央宫檐角的铜铃。风一吹就叮当作响,可无论怎么摇晃,都发不出自己的声音。

元年的上巳节,吕太后在未央宫设宴。我穿着新制的玄色冕服,看诸侯王们献上的奇珍异宝在灯烛下流转。梁王刘揖献了只通体雪白的孔雀,说是祥瑞之兆。它展开尾羽时,我注意到吕产将军的佩剑出了鞘。

酒过三巡,吕太后突然说要给我选妃。她指着下首某个穿曲裾深衣的少女说:"这是你表妹吕莹,最是知书达理。"少女抬头时,我看见她眉间画着时兴的远山黛,可嘴角却在发抖。她身后跪着的妇人突然重重叩首,额头撞在金砖上的声音比编钟更响。

后来我才知道,那妇人是赵王刘友的正妃。三个月前刘友因拒绝娶吕氏女,被太后召至长安饿死在邸舍。据说他临死前用筷子在墙上刻诗,字字渗血。

那晚的月亮特别圆,我在宣室殿的露台站到三更。掖庭令来报说吕莹姑娘投了井,捞上来时手里还攥着半块玉珏。我命人把那玉珏随葬,转身看见铜镜里的自己——才十三岁,鬓角竟有了白发。

高后八年的秋分,长乐宫的梧桐落了一地金叶。吕太后的咳疾愈发重了,汤药的气味弥漫整个前殿。那日她突然召我去寝宫,榻前垂着厚重的鲛绡帐。我闻见熟悉的降真香味里混着腐木的气息,像暴雨前的未央宫。

"皇帝可知何为社稷?"她的声音从帐后传来,沙哑得像磨坏的编磬。我望着帐上绣的玄鸟纹,想起七岁时她教我认星图。那时她的指甲还没这么枯黄,指着紫微垣说:"这便是皇帝的命宫。"

突然有冰凉的触感落在手背,是她的护甲掀开了纱帐。我第一次看清她脸上的老年斑,像宣纸上晕开的墨点。"他们都说我狠毒,"她笑起来露出缺了颗的牙,"可若不用虎狼药,如何治得了这疮痍江山?"

我不知道该怎么回答。宫漏滴到第七声时,她塞给我半块虎符,青铜被焐得发热。"记住,能相信的只有吕家人。"她说这话时,窗外惊起一群寒鸦,羽翼掠过日晷的阴影。

三日后,丧钟响了二十七声。我在灵前跪着烧纸钱,火盆里腾起的灰烬粘在孝衣上。吕媭姑姑突然扑到棺椁前哭喊:"您走了我们可怎么活!"她的翡翠耳珰掉进火里,炸出个幽蓝的火星。

那个冬天格外漫长。吕禄将军接管了北军,却整日在府中宴饮。我听说齐王刘襄的军队已到荥阳,奏折却都被中谒者令压下了。正月十五那天,太尉周勃突然闯进前殿,甲胄上结着冰碴。

"请陛下移驾!"他的剑尖还在滴血,在我脚边汇成暗红的小溪。宫人们尖叫着逃窜,有个小黄门被门槛绊倒,转眼就被乱兵踩成肉泥。我被拽着往后殿跑时,看见吕产的尸体挂在螭首上,肠子垂下来像条猩红的绶带。

他们把我关在永巷最深处的那间囚室。墙缝里长着暗绿的苔藓,摸上去像死人皮肤。送饭的老宦官偷偷告诉我,陈平丞相说我是吕太后的孽种,根本不是孝惠皇帝的骨血。我想起那年沧池的冰面,想起吕太后抚过我眉眼的手,突然笑出声来。

昨夜下了今冬第一场雪。狱卒送来新酿的椒柏酒,说是代王殿下登基前的恩典。我摸着陶碗边缘的裂口,想起元日大朝时,诸侯王献上的酒器都是金玉所制。原来这才是帝王应有的结局——不是史书里的寥寥数笔,而是冰雪消融时,无人知晓的一声叹息。

饮尽最后一口酒时,我听见未央宫方向传来新的颂歌。檐角的铜铃又在风中摇晃,这次终于响起了自己的声音。

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