太后手上捻着核桃仁，听完暗卫的所说，松手放回瓷盘中，对旁边的嘉庆帝道：“谢澄安和那罪民走这进，可不像是普通同窗之情。”
嘉庆帝对自己母后道：“总归活不过今春，近点就近点。”
“朕说到底，是看着他长大的，还是第一次见他求朕。”
太后长叹：“你就是喜爱你这外甥。”
嘉庆帝笑不语。
见他两是这般感情便取消了暗卫密查。
“就是可惜了，”嘉庆帝说：“大羽几年不见这样的人才。”
“陛下勿要忧心，天下之大，人才众多，不少他一人。”太后道：“叶家犯下如此罪行本就该死，如今叶惊棠也不过是苟活于世，陛下切莫过于仁慈。”
叶惊棠身上披着薄毯，一手拢紧，他坐在书桌前认真看着书卷。
在这期间他打了好几个颤，抬头看窗外，明明已经开春，天气却还是这般让人犯起凉意。
他抿着一块生姜片，想要让身子暖和些，却无果。
这时屋外响起刀剑相伐声。
撑着桌案从椅子上站起身，头探向窗外，就见海棠花树下，谢澄安在和一个全身武装的人比刀剑。
谢澄安身上的朝服早已换下，穿着单薄的墨衣。
动作间衣袍纷飞，在嫩色的海棠花下如不小心点上的一点墨。
手腕一转，将对方剑势打落，猛得插进花泥里！
对方躲闪不及，那锋利的剑尖已经抵在了他的喉咙。
花瓣落在剑锋竟被割成两半，落在叶惊棠的脚边。
谢澄安收了剑，剑身落入鞘中，收了锐气剑就安安静静地躺在里面。
他回头，在叶惊棠的视线中撞了个满怀。
他笑着走过去，亲切的喊：“叶哥哥。”
丁燎一下子僵在了原地，昔日杀伐果断勇敢威猛的大将军，叫这个叶氏余孽什么？
叶哥哥？
丁燎内心受了冲击久久未平复。
他直行几步，瞪了叶惊棠好几回，说到底也是谢澄安身边人，想了想，还是礼貌点头：“叶公子。”
叶惊棠行了一礼。
谢澄安勾下脑袋由叶惊棠为自己摘下发间的花瓣，他对丁燎说：“今日又是我赢，说好明日请我吃酒。”
丁燎笑说：“这是自然。”
这画面太过唯美，丁燎觉着还是眼不见为好，找了个合理的理由说：“末将今日还有马未喂，先告辞。”
谢澄安看他一眼说：“自己训的马也苛待？行吧，你走吧。”
丁燎便告辞。
谢澄安捉住叶惊棠的手，发觉他的手竟还是这般冰。
谢澄安蹙眉：“暖身的药和姜汤都喝下了，怎么还是这样。”
叶惊棠弯了一下唇，眼中却无笑意：“也许这就是我的命……”
剩下的话被谢澄安用手堵住了，嘴唇挨着手心能感受到手上厚厚的茧。
“这些话都给我烂在肚子里去，别给我说出来。”谢澄安红着眼圈，愠怒的对他说。
叶惊棠看他的眼，听见话语中夹着的颤音，垂了眸没说话了。
两人进了屋，屋内烧着茶水，水汽却也把屋内的凉意驱散了。
丫鬟进来送药，谢澄安看着人把那一碗黑乎乎的药喝完，又递上一块果脯。
含进嘴里，苦味渐消。
丫鬟拿着药碗出去，阖上门。
叶惊棠垂着眸，看着桌上的一碟果脯。
他说：“这么多年过去了，你还记得。”
谢澄安问：“只有我记得吗？”
叶惊棠不答。
谢澄安握了好一会儿，又松开，释然道：“算了，以前的事情不提，只要你在我身边比什么都好。”
叶惊棠笑说：“那侯爷可放宽心，我现在这副羸弱的身子能走哪里去？就算走了我还能干什么。”
昔日风光无限的状元郎现在却沦落到和阶下囚没什么两样了。
也许对他而言不过就是换了个好点的牢笼。
与同他一起关着的还有他昔日的鸿鹄之志。
谢澄安知道，他心里比谁都难受，没崩溃只是因为无力而已。
谢澄安想要摸他，叫叶惊棠偏了一下头挪开了，“我困了。”
说完起身就进了内室。
谢澄安还是跟着去，叶惊棠感受到谢澄安上了榻，任由他睡在自己身旁，让他把自己贴紧他的胸膛。
颤着眼皮合上眼。
这一夜都无话。
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