经千辛万苦留下尚在襁褓中的映绵,正好母亲诞下一女。
李砚书喉间滞涩:“那母亲腹中孩子。”
“夭折了。”崔氏哑声道,“本来也不该留下她的。”
原来当年李勤有了外室后,崔氏肝肠寸断,悲痛万分之时,吃醉了酒,同一侍卫春风一度,这之后便有了孩子。
阴差阳错之下,最终换成了映绵。
大舅舅道:“我原是计划着将映绵嫁入我府中,好生照料她,庇佑她余生安稳。但你该知,我同你小舅二人膝下拢共二子,你兄长是三月前御赐的姻缘,阿源尚且年幼,不过八岁,所以……”
李砚书稍稍分析便知他意,顿觉荒唐,他蹙眉道:“舅舅,此事不妥。”
崔氏忙道:“可如今没有更好的法子了。”
“如何没有了,无人知映绵身世,她是娘生的女儿,是李家的嫡女,汴京多少子弟,何愁嫁不出去?”
“昨夜问过周妈妈,说此事是一位贵人告知于她,这世间不单单只有我们知晓此事。”大舅舅顿了顿,补充道,“近来太后欲为官家选秀,十分中意映绵,有意接映绵入宫。”
崔氏急道:“映绵如何能入宫,她与官家……官家不惑之龄,我们映绵才十六。”
更何况,是官家杀了她的爹娘,她的阖族上下。
说着,她哀求地看向李砚书。
李砚书蹙眉,不甚乐意,道:“可我已同阿棠定过亲。”
“尚未成亲,不足为惧。”一直未出声的李勤,忽地张口,他沉声道,“若此事传扬出去,只怕崔、李两家会遭祸患。”
李砚书想起谢棠笑靥,想起拥她入怀时的自己震耳欲聋的心跳,再看着满堂长辈殷殷看向自己的目光,满腔的苦楚涌上心头。
“我会同外人道,当年是将映绵与映语抱错了,泾阳虞家与你指腹为婚,如今映语归家,而你践诺,迎娶映绵。你经年在外求学,京中鲜有人知晓你面容,更遑论你的婚事,映绵素来被拘在府中,不常与贵女打交道,没人会怀疑。”
李勤一字一句将他们计划和打算同他道明,临了又问他如何想。
李砚书脑中一片乱糟糟,根本理不清思绪,他扶住疼痛万分的脑袋,肩膀慢慢塌了下去,良久,他轻声说:“让我想想。”
***
那日李砚书离开的匆忙,谢棠私下派云绽去打听了一番。
夜里云绽回来只说,听闻有女从泾阳而来,说此番是来汴京寻亲,李勤李大人就是她生父。
更多的便再打听不得了。
横竖是长辈之间的事,应当与李砚书干系不大,谢棠倒也没怎么担忧。
翌日仍飘着雪。
谢棠在廊下看雪,觉着有些冷,想折身回屋时,却见院门处,有人撑着伞缓步而来。
她怀中抱着汤婆子,闻声抬眸看过去,便与来人隔着满天雪粒子遥遥对视。
卫子羡着玄色貂绒大氅,衣摆带着风,肤如白玉,冷眸如霜,骨节分明的大手握着伞一步步靠近。
谢棠想避开,转身的瞬间,身后之人冷冽的声音喊住她:“阿棠,我有话同你说。”
说话的时间,卫子羡已走到廊下。
他将纸伞收起立在廊边,肩与衣袖都沾了雪粒子,长睫之上凝着霜,却来不及打理,看着谢棠,神情严肃。
见她穿的单薄,卫子羡伸手去解大氅系带,谢棠制止道:“不必多此一举,你速速讲完我便回屋。”
卫子羡手指微僵,却依言垂落下胳膊,他似乎是为难不已,半晌都未张嘴。
谢棠逐渐不耐,抬步往前走,“既然你不愿说,那我……”
卫子羡抓住她的胳膊,沉声道:“李家要退婚。”
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