贺迟收敛了表情，目光莫测地看着前方，侧脸坚毅：“我不会输。”
“我是说如果——如果你输了，你，能认输么？”
“我不会输。事实上是，如果没有绝对的胜算我不会让她回来。而你，也一直无法和贺夕成婚。你们，都要一直等到彼此之间能放下过往、交代了前尘往事时候，才能再说其他。”
顾意冬看着他狂狷的脸简直想揍他，可这就是贺迟，他做事从来就是这样。
但顾意冬还是不信：“你是说两年前你领她回来时就知道她今天的决定？”
贺迟噙着笑看他：“如果我说是呢？”
“你凭什么？”
“凭四年前她在她妈病床前发誓——原谅她父亲并且孝顺他。”贺迟想起那时的情景仍觉心痛，“意冬，我们都知道，乔落的内心向来坚定刚强，她答应的事一定做得到。抱歉意冬，那个时候我就比你少了那么一点点困难。”
顾意冬不想继续这个话题，他只是反问：“不会输的赌局也叫赌？”
“我会输，但不是输给你。我说过赢你不是最难——但你想过么？如果不是你……却也不是我呢？”
顾意冬心头一跳：“什么意思？以你的性格应该早就做好了万全准备，场中只留有你我吧？”他忽然涌起一种强烈的无力感。这场较量中，他太被动了。虽然他入局早，但现在这却是他唯一剩下的优势。空白的那七年完全在他的掌控之外。
贺迟的眼睛深不见底：“我是。这么些年我没有在乔落的周围放进任何一个可以威胁到我的男人。她也许是不知道，也许是不在意。可是，如果到最后，她要的连我也给不了呢？
“那我是不是要困她一辈子？所以即使我赢了你也仍在赌——我在赌她的幸福是否在我这里。”
顾意冬猛地一震，一失神，手中的烟掉到地上。
他凭借旧情紧逼，贺迟挟恩情制衡，可是，他们都会输，却并不是输给对方，而是输给乔落的幸福。
他不肯认输，因为他坚信他们相爱，至深。是最初也会是最终。
但如果乔落说，她的幸福在别处。
那他能不能放手？会不会放手？
顾意冬觉得自己的手抖得厉害。
两人之间开始弥漫着一种让人窒息的张力，抗衡却相惜，心下戚戚。
须臾，贺迟率先敛去了萧索的情绪，摸着肚子抬头看窗，龇牙咧嘴：“这丫头要当居里夫人啊？！”
“她向来做事认真。”顾意冬也深吸口气平复情绪，同时看向那扇窗，目光沉寂缱绻。
“是啊，有劲儿着呢！我有时候也挺服。在美国那种情况下愣是给咱拿个全优。”贺迟叹道，眼神也因回忆变得深沉温柔，“逼得我跑到深山老林里去透口气，还真是怕拼不过！”
顾意冬也喟叹：“嗯，以前也总是担心被她比下去……压力真不小。”
两人再次相顾失笑，却掩饰不住面具下的凄然不安。
贺迟忽然大吼一声：“小爷我饿啊！”
第十四章旧年的花花衣裙
（巷子的风中又飘着炊烟，依稀听见有人推门的声音；孩子站在门沿睁大着眼睛，满天风沙淹没依靠的身影。梦想坐在爸爸肩上跳圆舞曲，唱着低沉沉悦耳的声音；一直到今天孩子仍想问，那年爸爸有没有想念她的花花衣裙。）
“爸，到家了。”乔落将简单的行包放在地上，自然地俯身为父亲解鞋带。
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