十月，王后为大王子举办的舞会开始了。
凯伊琳娜来到这里的时候，宴会厅已经聚聚了许多人，绝大多数都是和她年纪相仿的同龄人——贵族家的小姐和未曾袭爵的年轻勋爵。
随着门口内侍的通传，她微微提起裙摆，面带微笑走入了人群当中，礼貌的接受着同她问好的男男女女。
不过这场宴会的主人并不是她，因此凯伊琳娜并没有在一楼久留，而是在二楼的一个圆柱旁站着，手里端着侍从送上来的香茅酒，嘴角噙着一抹笑意，眼神清冷的看向楼下。
今天，众星捧月的另有其人。这个人毫无疑问是哈布斯伯爵的女儿提西，这位贵族出身的小姐担任着王后的侍女，并且和大王子有各种各样传闻。
她今天的装扮很是华丽，一身鹅黄色的长裙，银色的腰链在灯下闪闪发光。她自认自己已经夺取了王妃的桂冠，今日的宴会就是为了她而举办，因此以主人的姿态招呼着其他人。
凯伊琳娜从二楼的角度可以清晰的看到提西往楼上看了一眼，然后仪态万千的走了上来。
“公主殿下原来在这。”她来到凯伊琳娜的身边，眼神中是隐藏不住的得意，“殿下怎么不去一楼，这里多冷清啊。”
凯伊琳娜脸上的笑容未变，挑了挑眉头含笑说道：“我可不是今日的主角。”手上的高脚杯微晃，出言询问：“巴诺还没来吗？”
提西脸上的微笑一顿，因为她也不知道为什么大王子还没有到场，但还是自信的说道：“大王子应该快到了。”
她提起裙摆，微微俯身，如同蜻蜓点水：“殿下，暂且失陪了。我还要替大王子招呼其他客人。”
凯伊琳娜看着翩跹如同蝴蝶一样展示着主人姿态的提西不禁一笑，并未借口阻拦。
“殿下，好久不见了。”
突然，身后传来一句温润的问候，回过头，发现过来的竟然是泽菲尔。
秋日里泽菲尔忙于家族事务，他们已经有很久没有见过面了。
凯伊琳娜有些诧异对方会出场，视线略过楼下开了个玩笑：“泽菲尔也来看热闹吗？听赫拉说你很忙，所以一直没有打扰你。”
泽菲尔同样端着酒，走近，同她轻轻碰杯，两盏水晶酒杯发出清微的响声：“是很忙，不过偷闲的功夫还是有的。尤其是，我觉的这场舞会殿下会到场。”
凯伊琳娜轻抿了一口酒，眼中闪过一丝看好戏的意味，手指点了点栏杆，“如此重要的场合我怎么会缺席。”
向泽菲尔身边靠了靠，顺便压低了声音，“一个合格的政客应该留意着自己的对手。”
“殿下说的没错。”泽菲尔因为凯伊琳娜的靠近露出一个笑容，顺着她的目光看向楼下，“哈布斯伯爵的领地和王后的领地相近。双方有很多贸易，因此他们许久前就联合在一起了。”
凯伊琳娜耸了耸肩，毫不在意的说道：“公爵对伯爵，还是公爵更胜一筹，不是吗？”
泽菲尔因为这句夸奖嘴角的笑意加深，将杯中的酒一饮而尽，并示意远处的仆从，将空酒杯拿走。
“过了今年巴诺就十六岁，成年了。”凯伊琳娜大方的分享着自己得来的情报，“可是父王并没有赐予对方领地的意思。”
并不难理解不是吗？
泽菲尔蜜渍一般的眼眸中流露出一丝了然，“国王一年年的老迈，而大王子却一日日的强壮。更何况，大王子有王后和一些贵族的支持。他们非常值得国王的忌惮。”
主老子壮，是多少帝王忌惮的事情啊。
凯伊琳娜举起了手中的酒杯，那里还有一些没有喝完，调笑道：“要再来一杯吗？”
泽菲尔怎么会拒绝她的提议呢，命人再给他拿一杯酒过来。但就在这个时候，一楼宴会厅的大门被打开，内侍高声的呼喊阻止了他的行动。
“大王子到，梅迪奇公爵家卡莎小姐到！”
这声传唤不禁打断了泽菲尔的动作，就连凯伊琳娜的眉头也蹙了起来。两个人对视了一眼，纷纷看向下方。
巴诺一身王子的装扮，甚是绅士的邀请一个其貌不扬的女子入场。
梅迪奇公爵，奥维王国另一位仅存的异性公爵，家族传承比瑞安家都要长。现任公爵在上议院担任议员，家中两个成年男子一个在首都执政官旗下做文官，另一在领地内的城市做警卫长。其他成年的女性大多嫁到别处，唯有小女儿卡莎至今还未成婚。
中央实权派的贵族和大王子搅在了一起，可不是一件令人高兴的事。
凯伊琳娜心中难免咯噔了一下。
泽菲尔也难得的露出了凝重的神情，自言自语道：“梅迪奇家向来不参与王储之争，这是怎么回事？”
凯伊琳娜听见了他的低语，提醒他道：“不知道不要紧，去看过就什么都明白了。”说着将手中的酒杯放在了内侍的托盘中，略整理了一番裙摆，走下二楼。
正巧，大王子巴诺正引领着卡莎往最前方走，和凯伊琳娜以及泽菲尔迎面相撞。
巴诺煞是得意看向凯伊琳娜，出言介绍对方：“这是梅迪奇公爵家的卡莎小姐。”
随着话音落下，卡莎的脸上挂着无懈可击的笑容，端庄高贵的行礼：“公主殿下，晚上好。”并且对凯伊琳娜身后的泽菲尔点了点头算作打过了招呼。
凯伊琳娜笑着寒暄：“梅迪奇，一个传承悠久且换发光彩的家族。卡莎小姐，有时间的话，可以来左殿跟我讲讲你们家族传承的故事吗？”
卡莎笑容未变，缓缓拒绝：“抱歉殿下，我怕不能答应您的邀约。因为最近答应了朋友一同研读文学。请您原谅我不想做一个没有信誉的人。”
对方给出的婉拒的理由实在是漂亮。
凯伊琳娜的笑容浅了许多，但并没有再次要求。
一旁的巴诺很满意凯伊琳娜吃瘪，突然间对自己未来的王妃多了一丝满意。正如自己的母亲所说，卡莎虽然长相一般，但家世和举动足以弥补这一点。
“走吧，卡莎，我们一起去上面宣布舞会开始。”巴诺经过王后的指点后收起了自己的傲慢，努力表现出绅士有礼的模样。
卡莎温和的点头，对凯伊琳娜和泽菲尔说道：“抱歉，二位，先失陪了。”
两个人旁若无人的继续向楼梯高处走去，这代表着什么简直不言而喻。
散落在各处的女士和男士纷纷露出吃惊或看好戏的神情。目光汇集在卡莎和大王子的身上，同时落在盛装打扮的提西那张包含愤怒、阴沉和怨气的脸上。
一楼和二楼楼梯的平台处，巴诺和卡莎一同站着。不看双方的容貌只看穿着和气势，两个人竟然有些登对。
巴诺众人的目光中，宣布了舞会的开始，宴会厅中顿时响起了优美的音乐。
“这可不是一个很好的发展。”凯伊琳娜的眼眸微沉，对泽菲尔说道。
四周男士纷纷邀请女士在舞池间跳舞，没有动作的人在其中会异常显眼。
泽菲尔从善如流的弯腰行礼，伸手邀请。凯伊琳娜没有拒绝，搭手应邀。
两个人随着音乐在舞池中跟着其他人一样起舞，只是舞步翩跹旋转往人少的地方走去。
“殿下，我不得不承认，梅迪奇家族很有威胁。”泽菲尔的搂着她的腰，沉声说道。
凯伊琳娜不喜欢未战先认输的话语，半是不满半是调侃的询问：“怎么，我的勋爵，你是在担忧吗？”
泽菲尔清泉般的笑声在耳边缓缓流淌，像是解释又像是埋怨她的不信任，“我只是陈述对方家族的势力，殿下。您要相信瑞安家族的勇气，也要相信我，您的勋爵并不是一个胆小鬼。”
凯伊琳娜朝巴诺那扬了扬头，“我的好弟弟可是一个喜欢美色的人。我可不信他的后宅能够安稳。”
前方，巴诺正在邀请卡莎一同跳舞，可是提西的出现，打断了他。不过，纵使提西再怎么愤怒都无法阻拦事情的发展，她只能眼睁睁的看着到手的王妃头衔落在其他人身上。
“利益能捆绑住许多东西。”泽菲尔并不觉得后宅的争端会影响家族的联盟，“不过是个人的小打小闹。”
凯伊琳娜同样明白这个道理，等一曲结束后，也没什么心情的在这里久呆，便邀请泽菲尔去左殿喝茶详谈。
左殿的会客厅内，凯伊琳娜亲手倒了一盏热茶，送至泽菲尔的手边，“我很好奇，这位公爵为什么突然间站队了大王子。”
“我想，是因为二王子的离世。”泽菲尔的话语透过氤氲的热气传了过来，“先前国王十分喜爱二王子殿下，但是二王子毕竟曾是私生子，不如大王子有王后和伯爵等贵族撑腰。因此他们家选择旁观。”
凯伊琳娜笑了，只是笑意却没有触及眼底，内心涌上些许被人看轻的愤怒：“那你的意思，是梅迪奇公爵认为我，一个公主，是没有资格和大王子抗衡的喽？”
泽菲尔放下了手中的茶，斩钉截铁的回答：“说明这位公爵眼睛花了，并没有看到公主您的智慧。”
凯伊琳娜并没有因为泽菲尔的夸奖而感到高兴，沉声道：“要想打败敌人，最先要了解对方的动向。我在外没有多少眼线，所以需要你去留心。”
泽菲尔颔首答应，重重说道：“殿下放心，我一定会的。”
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