吃完饭，叶挽又坐到了卧房那雕花精致的书案后。
陆九宴擦了擦嘴角，眉头微皱，满是疑惑地看着她，“这么晚了还要忙吗？”
叶挽头也未抬，手中的笔不停，只冷淡地回了一句：“你先睡吧。”
陆九宴心中发闷，脚步沉重地走到床边，抱着双臂侧身躺下。月光透过窗棂，洒在他脸上，映出他忧愁的神情。他回想起叶挽冷漠疏离的表情，心想她恐怕在意自己与夜鸠那些不清不楚的事。
身后忽然传来细微的动静，叶挽轻手轻脚地躺了下来。
无视掉陆九宴诧异的眼神，她动作利落地熄灭最后一盏孤灯，声音懒懒道：“困了，睡觉。”
房间里，只余下两人匀长平缓的呼吸声。
陆九宴却丝毫没有什么睡意，他睁大双眼，注视着眼前那在黑暗中模糊不清的轮廓，纠结了许久，终于鼓足勇气开口问：“州主，和离的事……”
“再不许提和离一事。”叶挽翻身面对他，“我不提，你休想提。”
陆九宴不太确定她这番话的真正意思，犹豫着伸出手，试图去触碰叶挽的肩膀。叶挽不着痕迹地躲开，随后又翻身背对着他。
九宴离她太近了。叶挽的脑子里就像着了魔一般，控制不住地循环着那禁书上的香艳画面。可碍于现在的身份，她只能强迫自己冷静下来。
陆九宴悻悻地收回手，脸上满是失落。他倒没有那么不识趣，也不至于听不懂叶挽的话外之音。
不提和离，那就只剩休夫了。
他失望地翻了个身，两人各怀心事地背对而眠。
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书房内，叶明巍的身体看起来有些疲惫。
“京都那边来人了。一是为了没处理干净的陆家，二是缉拿夜鸠。”叶明巍长叹口气道，“阿挽啊，如今夜鸠已经不再是沧州的头号缉拿犯了，而是整个大渊的通缉犯！”
相比叶明巍的满心忧虑，叶挽显得十分平静，“此事都在女儿的计划之中。我已派人查清，此番来沧的除了勤王的心腹，还有他的一子一女。勤王对陆家的意思，并非非除不可。陆家代表了沧州的商贾大户，是勤王必定要拉拢的一步棋。三日后他们到此，接风宴就让陆家操办吧。”
叶明巍听罢，道：“招待上京贵客这么大的事，你不公开招标，直接交给陆家办宴？这不是给陆家明晃晃的撑腰？”
叶挽道：“九宴是我的郎君，给他撑腰，顺手的事。”
叶明巍面色一皱，讪讪道：“恐怕这小子心已不在你身上咯。”
“什么意思？”
“听说陆夫人有意再提宋陆两家联姻之事，今日，九宴与那宋家小女恰巧就在铺子上碰上了。”
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早前，陆家和宋家提过联姻之事，不过后来又草率地取消了，为此，陆家出了三十多间铺子给宋家作为赔礼。
这段时间发生了太多事，陆九宴没来得及清点家里的铺面，还当那赔出去的店面是自己家的，恰好和正在铺子上查岗的宋家小姐宋妤闹了个乌龙。
在陆棠氏的撮合下，设了一席言和宴，把两个适龄的年轻人凑到了一起，顺道借此机会拉拢宋家在商会上对陆家的支持。
陆九宴与宋妤曾是书院同窗，但宋妤个性温婉内敛，陆九宴又常年围着叶挽转，两人并没有过多交集。
陆家和宋家一直有生意上的往来，两家人也曾多次提过联姻之事，都因各种原因耽搁了。
眼下陆九宴执掌家主印，又正值适婚年纪，虽然前阵子有传言他与州主之间的关系，但这些谣言大都如风刮过，成了过耳云烟了。
陆家少爷苦恋州主而不得，纠缠了这么多年，传出些绯闻很正常。毕竟，州主大婚即便不昭告天下，也不该如此没世无闻。
宋家家主宋晖知道自家女儿的心思，也有意撮合宋陆两家，对之前种种都既往不咎，席面上对陆九宴多次赞叹年轻有为。
陆棠氏笑容满面，与他一唱一和，瞥见陆九宴兴致缺缺的模样，私下用脚踢了他一下，随后便和宋晖两人找借口离开，给两个孩子留下了单独相处的空间。
宋妤眉目柔和，如同春日里缓缓流淌的小溪，弯弯的眉毛似精心勾勒的新月，眼波流转间，透着无尽的温柔与和善，抬头多看陆九宴几眼，都忍不住微微脸红。
宋妤轻声道：“陆少爷，可还记得年少时我给你的那封信？”
陆九宴翻了翻记忆中宋妤在他心中的印象，摇头道：“什么信？”
宋妤咬着下唇，笑容有些苦涩，道：“看来我的信也没能越过州主的手。”
陆九宴疑惑地看着她。
她勉力一笑，故作轻松地道：“你当年眼中只有叶州主，殊不知沧州城内很多姑娘都曾对你暗许芳心。陆少爷，我已听陆伯母说了，如今州府无法助你掌权，我们宋家愿意献上一臂之力。”
“条件是，你与我协议成亲。”
陆九宴似是没有想到以她如此内敛的性格，竟然会这般直接的说明来意，一时不知该说什么。
宋妤接着道：“若是州主心中有你，这婚事必是成不了的。我虽然曾经倾心于你，但宋家的前程比我的幸福更重要，此事若成，你我各得助力，此事不成，我们也有患难情谊。”
陆九宴看着她，眼神中透着几分赞许，道：“想不到宋小姐远比我想象中更高瞻远瞩。”
宋妤浅浅一笑，“因为我知道，你喜欢这样的女子。怎么样，陆少爷要与我合作吗？”
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三日后，京都的人到达了沧州城。
浩浩荡荡一小支队伍进了城，领头的是两个身材魁梧的男子，其中一个面容青俊，嘴角隐隐带笑，眉目间透着几分傲人贵气。而另一名男子，不苟言笑，严肃至极。
“通知九宴，束发的是于桐，黑衣的是楚玄温。”叶挽低声吩咐道。
至于暗探消息中还提到的勤王之女楚凤容，并不在其中。
由陆家主办的接风宴，开设在沧州城历来用于接待贵宾的云来阁，几人与叶挽一同步入大殿，各自落座。
叶挽位居主位，陆家作为东道主的一员，坐于右下侧。
陆九宴和叶挽还从没有在这般正式的场合同时出现过，偶尔余光偷瞄到叶挽，发现她似乎也在看他。
几日前他离开州府，就没再和她见面了。陆九宴意识到自己心里面在闹情绪，可又深知他并不能左右叶挽的决定，他不知道那封休夫书到底什么时候会交到他的手里。
宴席上，大多是叶挽与楚玄温说些无关紧要的客套话，偶尔提了几句陆家对沧州的建树，楚玄温心领神会，也很给面子地朝陆九宴敬酒，称赞他年少有为。
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