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三月三上巳节，清晨天蒙亮，便有轰隆隆的隐雷之声传来。
虽有惊雷，可并无风雨，散了早朝之后钦天监奏报，说乃龙吟之声，大吉之兆。
皇帝神色如常，眼角总算有些松意：“是好兆头，朕刚看完江浙总督的折子，南边儿风雪已经停了，连着好几日的晴朗好天气。”
钦天监正使拱拱手道：“回主子爷，奴才等近日夜观星象，瞧着星象贵极无比。除去大齐国运昌隆，主子爷运势也极为顺遂，紫微星明亮，另有一颗伴星逐渐靠近，已与紫微星渐成天府之势。”
紫微，天府。
有些耳熟的词让皇帝蓦的想起一个人来。
他说：“着钦天监章京往苏州去一趟，替朕寻个人。此人姓田，踪迹神秘，若是能寻到他，要务必恭敬，请入京中。”
钦天监正使应一声退出养心殿，皇帝又拿了本折子低头翻着看，自己微微叹一口气：“天儿是晴了，可气温依旧低，南方那些农作物这回算是全毁了，即便养地也需要时间，估摸着大半年也喘不过气儿来。尤其是西越，指望着山林的果子卖钱，这么一冻，还不知果树能活下来多少。”
常旺低着声说：“奴才没什么墨水儿，大道理也不甚明白。可奴才知道，天灾，是躲不过去的，遇着难、遇着坎儿，迈过去就好了。主子爷治国有方，赈灾的银钱粮食都拨下去了，老百姓的生活是不成问题的。至于养地恢复农耕，这事儿急不得，慢慢儿调理着，过上两三年一定能一切如旧。”
皇帝的眼神越过南窗外明亮的窗景，飘飘忽忽的不知道落在什么地方。
他好久才开口，自己喃喃：“赈灾款……朕是两难，既盼着他们中饱私囊，好叫朕趁机寻着由头解决了心头大患，又怕他们真的没了良心，害无辜的百姓吃苦受难。都说做皇帝逍遥似神仙，可朕却从未有一刻觉得轻松。”
常旺说：“励精图治的皇帝跟那些荒淫无度的亡国之君一定是不一样的。您自打开蒙读书，一直到今日，哪日不是勤勤勉勉。夏日酷暑冬天严寒，您没有一天松懈。旁人看不见，可奴才是知道的。”
皇帝摆摆手，觉得不值一提：“这些都是朕应该做到的，不然该如何去承担江山万民的期许。”
他起身，踱步到窗前：“朕现在只担心南方的百姓。”
话音浅尝辄止，而后跟一声深深的叹息。
他担心的，从来都不止百姓。
只是那人变成了心底的一块伤疤，不敢再提及，只能掩之于口，藏在芸芸众生之中，成为他江山之中一粒微弱的灰尘。
常旺拿了手炉奉过去：“主子爷只管放心，恪亲王如今坐镇杭州呢，有他在，一定没问题。”
常旺见皇帝没出声，自己仿若自言自语道：“要说恪亲王，真是刀切豆腐两面光的人物。既能替主分忧，又不耽误自己的事儿。这个褃节儿上，正是患难见真情的时候，世道艰难，姑娘家更难。这时候有王爷在旁边儿助力一二，再温言劝解一二，想来等寒灾过去，恪亲王府就该有喜信儿了。到时候差事办的利落，美人也抱得归，真是一箭双雕，双喜临门了……”
皇帝的眼风已经锐利如刀直直的刺过来。如墨一般漆黑的瞳仁儿冰冷一片，淬着蚀骨剜心的杀意，毫不留情的扎入常旺的眼窝。
他陡然一僵，连说完话的嘴都忘了得闭上，就这么呆呆愣愣的看着皇帝。
前呼后拥一呼百应的御前总管大太监，竟在此刻呆若木鸡，失去了说话的能力。
皇帝收回眼神，语气萧然冷冽：“去养心门外头跪着掌嘴五十下。”
常旺一身冷汗瞬间就浸湿中衣，低着头像只凄惶失措的鹌鹑，低头快步退了出去。
常旺跪在养心门外头，扬手朝自己脸上扇巴掌，一下一下，清脆至极，在幽深的夹道里响起回音。
他这会儿咂摸出味儿来了，一边扇着巴掌一边儿自己嘿嘿笑起来，可把旁边跪了一地的小太监们下了一跳，纷纷抬眼给季全儿使眼色。
季全儿也吓得不知所措，连跪带爬的过去抱住常旺的手臂，眼圈儿深红：“师父，师父，您可别吓我。主子爷心气儿不顺，落了您的面子，但这都没什么，咱们做奴才的谁没挨过主子的打骂？您可别想不开，可别钻了牛角尖儿，这都不值当，主子爷还等着您伺候呢！”
常旺一把推开他：“起来，猴儿崽子，谁想不开了。”
季全儿一骨碌坐在地上：“那您笑什么？”他半信半疑，“你可是总管大太监，叫主子爷罚当众掌嘴，脸面何存？怎么还能笑得出来？！”
常旺闻言哈哈一笑，手朝脸上招呼的更加利落干脆：“你不懂你不懂，我自己掌嘴也高兴。”
夜半时分，随着宫门下钥，皇帝身染风寒的消息同时由军机处发往各处。
皇帝连日劳累，病势汹涌，不过一日光景便已缠绵病榻无法起身，下旨自即日起暂停朝政。一应朝务由保和殿大学士并领班军机大臣齐松照代为朱批票拟。
承安皇帝登基五载，第一次辍了朝。
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陵西观就坐落在春家铺子不远的地方，后街便是梅府。现在陵西观门前一大块空地全都支着棚子，施粥的，发衣的，问诊的，抓药的，看起来人多，但其实井井有条，秩序很好。
男人立在人群外面顿住脚，眼神敏锐的在忙碌人影中铺捉到了那个朝思暮想的身影。
正是用晚膳的时间，乌金倾斜，人群排起长队。
如因身上穿着白色的围布，脖颈和腰上系着带子，即便里面还穿着棉裙，可腰肢依旧清瘦纤细。
围布上有些污迹，但不影响她的动作。她利落的接过老人手中的碗，回身在大锅里盛出一碗粥递回给老人。
男人静静立了一会儿，看她不断的接碗，盛粥，再接碗，再盛粥。
瘦了，她瘦了很多。
神情恹恹淡淡的，说不上脸上是疲累还是寡淡，她只沉默的一碗接一碗的给人群盛粥。偶尔有孩童说两句顽皮话，惹得她唇角勾一勾，可很快又消散无踪影。
斜阳残雪，将她的轮廓镀上一层朦胧的金色。眉眼温柔，似一尊慈悲的佛母。
两匹高头骏马从另一侧过来，马上是恪亲王和福豆。
两人下了马，福豆递给恪亲王个匣子，自己牵走马去一边儿喂食。
恪亲王手拎着木匣，走进人群中，惹得一众百姓纷纷屈膝磕头，口里念叨着‘王爷吉祥’。
他也不甚在意，大步流星走到如因身边，叫她停停手：“江浙总督弄了些好东西，本王也没舍得动，想着给你们几个姑娘家送过来。你歇歇手，把梅簪和大苹果叫来，一块儿分了。”
如因盛粥的手不停，问他：“先谢过王爷了。是什么东西？”
恪亲王不言语，只抿着唇笑：“反正是好东西。”
如因瞧一眼长长的队伍，摇摇头：“奴才这儿暂时脱不开手，您去铺子里吧，兰隅在铺子的库房里点药材呢。”
反正恪亲王醉翁之意不在酒，他一听兰隅在铺子里便转了腿肚子，对如因应了一声：“那你忙完了也往铺子去，本王叫大苹果给你留着。”
如因道了谢，他便又大步流星的往店铺方向去。流民们似乎是见惯了他的，既好奇的瞥他，却也见怪不怪了，规规矩矩磕头问安。
男人依旧安静立于人群最外面，他气质卓然，不用言语便是一道好风景。
身后有人试探的声音磕磕绊绊小声响起来：“主……子爷？！”
皇帝回头，是梅簪。
他颔首，比个噤声的手势：“叫我贺公子便可。”
赫连是皇姓，贺公子确实更能隐蔽身份。
梅簪唬了一跳，原本只是觉得这人侧脸轮廓与皇帝相似，又气质斐然，可等真的确定眼前这人就是皇帝，还是不免让她大吃一惊。
“主……贺公子，您怎么会在这儿？！”她一颗心脏砰砰跳个不停，腿已经有点儿发软，“我去喊姑娘过来。”
皇帝却拦住她，眼神也落在依旧忙碌的那抹身影上：“她正忙着，不要打搅她。”
梅簪半天没回过神来。
在她的认知里，皇帝是个随手就能将人剥皮楦草的阎罗王，光是看他一眼都能吓掉梅簪半条命，何况是单独同他说话。
可梅簪也还没傻到无可救药，摁压住心里翻搅的惊惧之后，她便意识到了皇帝出现在这里有多危险——眼前这些人，都是流离失所闯入杭州城的流民，恪亲王就算了，人人都知道他吊儿郎当不成器，只知道追着姑娘到处跑，可若是让这些流民知道眼前男人是皇帝，后果不堪设想。
梅簪咽了咽口水，鼓起勇气又跟皇帝说：“贺公子，我家就在陵西观后街，离这儿不过几步路，不如您先到我家歇着？姑娘每晚施粥后都会回家换衣裳，到那儿你们再叙旧。”
皇帝略一沉吟，说也好，这才收回恋恋不舍的眼神，跟着梅簪离开这里。
梅簪一路左思右想，进了梅府便直接领他进了后宅的东跨院。她进屋给皇帝沏茶，问皇帝可有随侍的侍卫，以便提前收拾厢房。
皇帝接了茶，说：“少烆跟朕一起来的，不过他眼下另有要事，估计要过几天才来。”
梅簪应下，又不知再该讲些什么。
皇帝四下环顾一圈儿，觉得屋内各物件儿似有熟悉之感，便问梅簪：“这是谁的屋子？”
梅簪低头绞着比甲的滚边儿，像做了亏心事：“姑娘的。”
怪不得觉得熟悉。屋内是淡淡的绿棋楠香气。
皇帝看得出梅簪的煎熬和窘迫，挥挥手：“朕在这儿等她，你出去吧。”
梅簪身子动了动，不过却没迈步出去。
皇帝抬眼皮看她，她也正小心翼翼的看着皇帝，欲言又止。
皇帝身量昂然，坐在那儿也似一尊山峦，不过眼皮轻抬，目光一瞥，便叫梅簪吓得心中一突。
“姑娘自打从京城来杭州，夜夜都睡不好觉。”梅簪憋在心里的话冲口而出。
皇帝不言语，低头轻啜茶水。
梅簪横了心：“您跟姑娘之间的事儿奴才也知道些，这次募捐，您真的错怪她了。”
皇帝语气平淡：“要同朕一刀两断的人是她。”
“哪有？！”梅簪一嗓子喊出来自己吓了一跳，声儿矮下去，“姑娘只是不想叫您为难，这才提出来要做外室，没真的要跟您一刀两断。”
“朕从未说过为难。”
“姑娘是七窍玲珑的心，宁愿自己受委屈也得叫身边的人都好过，”梅簪低了头，使劲儿绞着自己的褂子边儿，“您若爱她，自得懂她，而不是怨她。她心里，比咱们都苦。”
这话已是大大的僭越了。若不是为了如因，给梅簪十个胆子也不敢对皇帝说这样的话。
好在皇帝没动怒，面容沉静看不出有什么情绪起伏。隔了一会儿他才说：“若朕不懂她，现在就不会在这里。”
梅簪如蒙大赦，说正好去等如因，连忙退了出去。
皇帝饮尽杯中热茶，轻轻的倚靠在圈椅上，疲倦的呼出一口浊气，缓缓闭上眼睛。
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