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“这儿是贵客们的厢房，要紧的行李可以放在落锁的箱子里，钥匙就插在锁头上，除此之外没有第二把，可得小心保管，要是不小心丢了，便只能砸箱取物了……”
牛婶带着三人在庄子外随意看了一圈，只是平浪庄实在太大，一时半会儿也逛不全，索性先让人把行李放下。
白听容闲聊问道：“过去我听说庄子里的佃户日子苦，但今日一见，似乎与传闻大有不同。”
牛婶抹了一把额前的汗水，耐心回道：“从前大家伙儿确实苦，佃户们相当于主人家的奴仆，一辈子都不能离开所耕之地，死活都是在这儿了……咱们平浪庄的佃户那是命好，遇到了好主，只要每年把应交的粮食给交上，其他时候干什么都可以，额外的收入也归咱们自己所有。”
在大昭国境内世家大族的庄园数不胜数，仕族之后把控着庄子的命脉，而那些生在庄园中的孩童，则世代为奴，祖祖辈辈就这么承袭了下来。
庄园之主若有官职，平时除了领朝廷的俸禄，年末还可以派管事的到庄子上来按人丁收粮。
平浪庄里的佃户运气确实好，交完粮税还可以用别的营生继续揽活儿。若是换了其他庄子，的地里佃户饿死病死是常有的事，缺了人就再找一批吃不上饭的流民过来干活。
白听容把手头的东西归置好，转身想到其他地方转悠，边走边问：“从墙上这些字画就看得出来，平浪庄的庄主确实是个风雅之人。”
此刻她正站在一座名为“朝晖院”的大宅厅堂中，牌匾之下挂了三幅写意花鸟图为装点，落笔自然天成，蝶鸟栩栩如生。
“这些啊，都是主人家亲自差人买来挂上去的，咱们这些卖力做活的人一眼望去只觉得好看，可又说不出其中的门道。”
牛婶不好意思地笑了笑，招呼三人往外去，“贵客若是不嫌弃，可随老身到庄子里染布坊一观，料子虽比不上绫罗绸缎，但平浪庄的手艺，在外头也轻易见不到。”
说都会往稀奇了说，白听容以为只是噱头，顺嘴一问：“来庄子游玩的客人都会去看吗？”
她不是很喜欢凑人多的热闹。
牛婶答：“按惯例都是会去的，不过这三日庄子里没有其他客人。”
白听容侧目问道：“为何？”
“您家夫君似乎是与咱们庄主相熟，日前庄主就特地吩咐了，除了您一家不接待散客。”
平浪庄夏季荫凉，正是慕名而来的避暑者最多的时候。在这个时节，要包下整座庄子，若非关系过硬，多少钱都塞不进去。
白听容终于找到机会辩驳：“我与他，并非夫妻。”
牛婶还来不及多问，白听容一个人走在前头，迈过门槛而出。
雾行一直是男子打扮，起先没说话不引人注意，这时候牛婶才把目光挪到了她身上，试探地开口：“难不成这位公子才是……”
雾行连连否认：“我不是！”
她一想到主子刀剜似的眼神，不禁背后一凉，灵机一动道，“他俩正闹脾气……”
牛婶恍然大悟：“床头打架床尾才和，懂的懂的！”
平浪庄依山而建，共有七八座错落有致的宅院，两两之间有清池小桥相接。佃户们的平房则在靠近田野的一端，虽然看上去没有宅院华贵，但也不失乡间野趣。
牛婶带着三人往林中走去，山腰上开辟了一条青石小径，百步一折，坡度缓和所以走起来并不艰难，晃眼间就看见了一扇轻阖的门扉。
染布坊的门板由细密的木条绑合而成，上面挂了两枚铜环，构建外墙的石块上布满了青苔，远了瞧倒是和山林绿成了一片，要是没人带着来，寻常还发现不了这里藏着个染布坊。
牛婶为他们推开了木门，热心相邀：“请进。”
前院头顶是一方天井，高处挂满了勾连的麻绳，承托着花纹各异的黛色布匹随风飘摇。
白听容不由得驻足细赏。
她原以为这里的染布坊与其他地方的一样，不过是染些纯色的粗棉布，如今一瞧，却与想象得全然不同。天上飘的，地上架着的布匹，都是在白底上绽放出青花，而且花色不尽相同，图案看似排列整齐，却也无规律可循。
“这手艺确实不常见。”
白听容仰而望去，轻薄的青花布在半空中上下鼓动，日光经由布匹的阻拦，卸去了五分夏日的毒辣，只留下一道道明暗交错的缝隙。
平浪庄的地界本就凉爽，染布坊中的气温更是可以和初秋媲美，轻而易举地就扫除了人们心头的燥热之气。
牛婶得意道：“这座染布坊在此之前，其实荒废了很多年，直到庄子里收了几位流落在外来寻亲的姑娘，这都是她们家乡流传的技艺，叫‘扎缬’。”
白听容边走边看，越过中庭，染布坊后院里有不少大缸，里面盛满了看不见杂质的染料。
用攀膊束起衣袖的小娘子们，正往缸里浸泡着扎捆好的布团，她们专心致志地干活儿，全然不受外来者的干扰。
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