错金青鹤香炉中芳烟布绕，临平宫正殿大案上积着几本奏疏，朱绣柳眉微蹙，位于案后一本一本看过。
“近日未有异样，陛下已经到达锦城，殿下尽可安心了。”她身边立着照水，声音沉稳道。
朱缨临走前坚持拒绝了照水和照雪想要跟随的请求，照雪留在承明殿“侍疾”，照水到临平宫辅佐朱绣监国。手下两个贴身女官都在宫中如常当差，时不时出面露个脸，也好减轻他人的怀疑。
朱绣合上奏疏，轻轻一叹气：“她一日不曾平安回宫，本宫便一日不能安心。”
瘟疫有多凶险自不必言明，朱缨执意前去锦城，她阻拦不成，如今日日在佛堂上着香，只愿她能安然无事。
不过，这几日宫中也不太平。
“承明殿中的宫人可一一细查过了？万不可再出差池。”她道。
宁深已经来过，将发生的事都告诉了她，两人秘密商议过后，终于做出了决定。将那假茂春的尸体从宫中运出午门示众，称天子寝殿混入刺客，其人谋害龙体不成，已被当场格杀，病中的陛下大怒，降下圣旨决意彻查背后歹人，宁错杀不放过。
那旨意上加盖的朱砂色印玺尤为炫目，足见圣上态度之强硬。
朱缨不在宫中，这是他们能想到最好的办法。
皇帝遇刺乃是不祥之事，为避免动荡，一般会选择隐而不发，之后再暗中调查凶手。现在将此事放到了明面上，直接说明陛下遭刺但未让歹徒得手，甚至一张圣旨加印，宣称要大力彻查幕后凶手。他们剑走偏锋选了冒险的法子，反倒多了几分可信，让暗处的人不敢轻举妄动。
“已经查过，并未发现异动。”照水答：“好在有惊无险。有了这次教训，承明殿上下会更谨慎。”
朱绣点点头，接着道：“周大人受了重伤，想必还要再休养一段时日。乾仪卫司里有世家的人，怕是不好糊弄。”
“北司那位苏大人是否可靠？”
她的职务在内阁，和北司八杆子打不着，与之只打过几次照面，对其品性是全然不知。但掌管诏狱后一直没有出过差漏，想必是个踏实能干的。
“殿下不必担忧。苏大人性情率真，但办事十分沉稳。她一直跟着周大人，若是信不过，也不会让她来掌管诏狱。”照水答。
朱绣这才放心了些，颔首后垂下眼，继续提笔阅奏疏。
因着处理政务之便，她多日来一直住在宫中，已经许久没有回公主府。如宫中这样森严都混进了细作，若有心之人刻意行事，想她府上也不安全。
她吩咐身侧侍女看好公主府不可懈怠，思及此，就不由想起了她那封王却还未开府的幼弟，朱绪。
从前朱缨与他走的渐渐近，姐弟间情谊深些也是好事，但就怕这幼弟随了他那母族，是个养不熟的白眼狼。
她不放心，又下令给景阳宫和裕静宫添了些守卫照看，就称近来宫中不安全，特派人来保护主子安危。
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穿过阴冷潮湿的地道，映入眼帘的是一方不算宽阔的厢房。
年轻男子半赤着上身，肩颈间缠着几层绷带，看上去精神不佳，在听到脚步声后不顾伤口下了床，然后原地跪下。
“父亲。”男子手作揖，忍痛艰声道。
“快起来。”
几步走来的中年男人将其扶起，声带关切道：“此去一番艰险，吾儿辛苦。”
男子站起身，摇头：“这是儿子应做之事。”
“那晚我与谢韫交手后受了伤，忧其下令封城通缉，急于逃脱便连夜离开赶路。好在施粥时派去的人已经得手，父亲放心，别说是他，就算是整个锦城，此次也是凶多吉少。”
“你做得很好，这次他难逃一死。”
中年男人满意点头，“女帝孤居深宫卧病不起，命昭平监国。然昭平性情和软，成不了什么气候。”
“不过······”
听父亲这样说，年轻男子犹豫道：“女帝出身军营，身子向来康健，此次当真是生了病？”
提到这茬，中年男人眼中也划过一抹沉色，低声道：“那丫头片子谨慎得很，身边那几个也不是省油的灯。李家费了大气力才安插进承明殿的细作，一个消息还未递出便丢了命，竟还被悬尸示众，如此大张旗鼓，不知是不是宫中发现了什么端倪，在故意警告。皇宫中又增了布防，如此一来，我们再想打探就更难了。”
他目光划过面前人，眯了眼，“狡诈至此，倒是像极了她那母亲。”
一提到宁氏，年轻男子眼底便多了按捺不住的怒色，恨声道：“父亲不必忧心，儿子定不会放过她！”
男人情绪已经敛下，微微笑道：“莫把自己逼紧了，切记徐徐图之。”
“儿子知晓。”
男子认真应下，复又开口，斟酌道：“父亲，其实若没有那假身份，儿便不必受其制约，日后行动也能做得更好。”
“我想着，能否找个机会——”
“不可。”
话还没说完，便被男人一口否决，“当初让你顶上那个身份，是为了拉拢北地，好让他诚心与我们合作，免其后顾之忧。如今多年的心血将要得到回报，你要让我们功亏一篑吗？”
他神色冷肃：“别忘了，我们还要依靠北地的兵力。”
“是儿子思虑不周。”年轻男子忙低首，“以后定不会再提了。”
“无妨，只是父子间闲话。”
男人神色这才缓和了些：“你好好养伤。近日派人将山庄门守好，莫要让那病秧子看出端倪。”
“是。”
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天边的火烧云五彩斑斓的，煞是好看，炙烤一日的太阳渐渐西斜，马上便要落山。
杨锦澄不知从哪爬上了屋檐，坐在房顶瓦片上，撑着头向外看。
不论是府内还是府外，现在都是一样的冷清，甚至看不到人。爱热闹的杨锦澄看着这样的景象，不知叹了第几口气，像是被霜打了的茄子。
绳子专挑细处断，他们锦城今年不知是什么狗屎运气，地动还没过去，便又来了瘟疫，刚缓过气来的城中还没高兴多久，如今又成了这副模样。
他每日都能望见城郊焚烧尸体的黑烟，这样的日子，真不知何时才是个头。
督帅倒下了，那位美人统领日日忙碌见不到人，他父亲头上多了银丝，就连妹妹也累得晕头转向。可他呢？商市又被关闭，他日日坐在屋檐上游手好闲，什么忙也帮不到。
杨锦澄隐隐觉得，他可能真的是个草包。
正长吁短叹着，府邸围墙外忽然传来一声轻响。他倾身去看，发现是个熟悉的面孔。
“桑乔！”
许久不见的好友在意想不到的时候出现，他惊喜叫了一声，三两步扒到围墙上，“你回来了！”
叫桑乔的少年浑身脏兮兮的，不知刚从哪里来，一双蓝眼睛却晶亮。他高兴地走了两步，腿上好像受了伤，一瘸一拐的。
杨锦澄看见，急道：“你腿怎么了？”
桑乔脸上不见沮丧，无所谓地摇了摇头，然后叽里咕噜说了一长段，不知说了些什么。
杨锦澄这些年在商市鱼龙混杂地混久了，不少语言都会一点。桑乔说的是突厥话，他没有完全听懂，但差不多能领会意思。
“哦，地震时你在牧县，腿被压伤了，但现在已经快要好了是吗？”他向少年确认，得到了一个点头。
一时忘却了心中的烦恼，杨锦澄喜悦道：“我们中原人说‘大难不死，必有后福’，后面会有好事发生的！”
桑乔冲他笑，于是他也笑，继而想起好友是突厥人，急忙问道：“如今锦城的情况你也看到了，我听闻这疫病最早在突厥出现过，你是突厥人，可知道救治的法子？”
两人说着不同的语言，每说一句话还要手舞足蹈半天，才能领会对方的意思，不过却都不嫌累。沟通了许久，得知此疫暂无解法，他又垮下肩膀，绝望地捂住脸。
难不成他们锦城真的没有救了吗？
杨锦澄手遮着眼睛，有人戳了戳他的肩膀。
他疑惑睁开眼，见桑乔朝他打了个手势，示意他在这里等着，然后便转身走了。因腿伤步子间跌跌撞撞的，速度却很快，一溜烟便不见了人影。
把手放下的杨锦澄愣住，不知桑乔干什么去了，只好继续爬上屋檐，在此坐着乖乖等。
只是一直到了深夜就寝时分，都没有见人复返，他渐渐动摇起来。
奇怪，难不成他会错了意，其实桑乔不是让他等，而是和他道别？
心里这样想着，他还是决意再等等，并没有离开。
“杨锦澄！”
身后突然传来一声爆喝，他身子一抖，险些从屋檐上摔下去。
慌忙扶住一边，他艰难回头看去，发现是自家老爹带着怒容赶来，正气势汹汹站在下面，“给老子下来！”
“可是桑乔让我等——”
“桑什么乔！”
杨茂气得七窍生烟，他忙碌一天才回府，正欲回院歇息，就听说不成器的儿子大半夜坐在房顶不睡觉，还跟府外来历不明的人说了好一会话。
当前锦城情势紧迫，若他不慎染上瘟疫，岂不是要让全府一起陷入危难之中！
他手指直直指着杨锦澄，怒道：“立马回房，别再与府外闲杂人接触！若敢再犯，我饶不了你！”
作者有话要说：
太守老爹：劳资蜀道山！！
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