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她已许久没有像这样哭过了。
“阿缨，起来，地上凉。”
谢韫心中一痛，却不能过去将她抱起，只能道：“去把身后的矮凳搬过来坐，可好？”
现在这个时候，就算他要天上的星星，朱缨也会巴巴地摘来。
她含着泪花点头，乖乖去搬了个圆凳坐下，手指焦虑地捏着衣袖摩挲，埋着头不说话。
这世上除了他，怕是没人知道手腕强硬的九五至尊，伤心起来竟是这副委委屈屈的模样。
谢韫身体抱恙，情况实在不佳，心中却是前所未有的安定。
他忍痛扯出一个笑，轻松道，“不是说专程来看我的吗，怎么又不说话？”
“你喉咙不舒服，说什么话？”
早在进来时就看到了床头染血的帕子，朱缨心中正悲楚难捱，可没法陪他演戏。
她将目光锁在他身上，涩声道，“只要能看着你就好。”
听她这样说，谢韫也忍不住一哽。
他慌忙垂下眼，冷静片刻后如常看向她，哑着声音坚持道：“我已经好多了。既然你不想说，那就听我说。”
他轻喘一声，继续道：“锦城的商市很是热闹，就像你买的话本里写的那样，可惜又来了瘟疫。我还给你买了条帕子，茉莉纹样的，甚是精致，本想着等回去亲手送给你，可如今沾过我的身，怕是不能了。若你想要，可以等瘟疫过去自己买一条。”
“蜀州地界爱民如子的好官不少，如虹县和青县的县令，日后可以放心擢升。但也有些欺压百姓贪墨钱财的，如牧县、岐县、嵩县的县令，不堪为父母官。”
“我来蜀州时让吕述他们跟随，现在都在锦城外待命，你放心，他们都会忠心于你。还有，白宗庆的事我已查过，可惜不慎被人动了手脚，没能留住活口。我从他手中拿到一件信物，虽真假未知，但好歹有些帮助，也可以顺着继续查，或许能发现什么新线索。个中细节谢成和肖远都清楚，日后他们会向你禀报······”
朱缨起初听着还没觉得，之后却越来越感到刺耳。
他强撑着说了这么多，还一口一个“日后”，那为什么不能等日后慢慢说？
好像是怕来不及一样，要把自己想说的所有话都说完，将知道的全部都告诉她。
心中跳出来的想法让她浑身一抖，朱缨立马开口，慌张斥道：“别再说了！”
“你听我说······”
他固执地摇了摇头，还想出声，却突然开始剧烈地咳嗽起来。
朱缨见状慌忙站起却又不能靠近，面带无措，下意识高声唤医士进来照看，“来人！来人！”
隔着帷帐，布帕上那一抹鲜红也依然刺目，几乎灼伤了她的眼睛。
门外候着的郎中很快进入，覆着面为谢韫把脉，收手后劝道：“督帅身子虚弱，万不可再说太多话了。”
说罢，他又斟酌道：“医馆研了新方子，督帅可还要试？”
谢韫颔首，显然是习以为常。
离得较远的朱缨见状不由瞪大了眼，看向郎中质问道：“你们让他试药？”
现在这病该如何医治尚无头绪，一碗一碗药灌下去，要是喝出个好歹来怎么办？
郎中不知女子是何人，为难道，“是督帅主动——”
“与他们无关，是我自己要试的。”
榻上人拭去唇角的血迹，接过话茬轻声道：“别担心。医馆制药方不知效果如何，总归有人要试的。”
朱缨张了张口没能出声，才恢复如常的眼眶默默又红了一圈。
“一整日断水断粮，现在必定好受不了。”
谢韫还记挂着她在门外时说的话，见郎中端着药进来，牵起唇角说，“快跟着谢成去用膳，然后休息一会儿吧。等到喝完药，我也要睡下了。”
见她看着自己不吭声，他便当她同意，微微提高声音唤谢成。
碍于郎中还在，他只道：“带大人去太守府，让杨茂准备些饭食。”
朱缨一步三回头地跟着谢成离开，门一关上，谢韫和煦轻松的神情霎时间被隐忍所取代。
强忍着席卷全身的冷意，他接过药碗一饮而尽，而后手指忽地一松。
随着木碗“骨碌碌”滚落的声响，他失去了知觉。
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朱缨带着一身低气压走出正院，通向大门的路上四下无人，身后默默跟着的谢成肖远二人毫不犹豫，齐齐跪下请罪。
听到身后轻微声响的朱缨停步，却没有回头。
她眼角的泪已经干涸，冷冷道：“不必求饶，朕又不是你们的主子。”
“一个是红缨军的统领，一个是他的爱将，你们的事，本就是大都督说的算，朕又有何权干预。”
这话说得极重，当即就要与他们划清界限，从此不再认这两个臣下。两人俱是惊惧，忙叩首道：“属下不敢！”
“不敢？”
朱缨转过身，逼问道：“你们替他隐瞒暗自行动的时候，心中可还记得朕这个主子？！”
方才她已听谢韫说过调查白宗庆之事，而她在魏都却全然不知，可见是几人串通好了一起瞒她。
“肖远，朕遣你随行是为替他分忧，不是让你和他一起冒险。”
她心中气极，嘴上反而变得冷静，一字一句透着冷意，“你们这是欺君之罪。”
面对天子劈头盖脸的责问，二人跪伏不敢起身，也不敢出声辩解。
缓了片刻，朱缨才重新望向跪着的人，道：“回到魏都自去领罚，你们放心，等到谢韫病好，他也逃不过。”
当主子的总是不讲道理，如今谢韫重病在床，她不能朝他发怒，便将火气在不听话的属下身上发泄出来。而今怒意已去，她心中清明了些，清楚二人其实无辜。
下属夹在两位主子之间最是为难，他们敢知情不报，必定是受到了谢韫的压迫威胁。
是以，现在她需要询问清楚。
“起来。”
两人不能违抗命令，缓缓站起身，脸上带着懊恼和愧意。
朱缨没好气地看了他们一眼，道：“你们敢背着我查白宗庆，是不是被他逼的？”
“不算逼迫······”谢成支吾道，心中暗自叫苦。两边都是主子，哪边都不好得罪。
看他这样反应，朱缨就明白了。
她懒得多说，又问道：“所以他就是在那时染了瘟疫，可对？”
听出她语气中强压的情绪，肖远连忙摇头，解释道：“那日将军去横云山庄捉拿白宗庆，不得已与埋伏的杀手过了几招，只受了一点小伤。”
被面前的目光刺得一抖，他讪讪补充：“手上被划了一刀，应算是小伤······”
朱缨移开了眼。难怪方才在房中时，她隐隐瞧见谢韫手上缠着一圈绷带。
不过这样的小打小闹，对武将来说实在算不得什么。
她继续问：“那这瘟疫又是从何而来？”
两人将那日施粥时发生的事说了一遍。
将来龙去脉了解清楚了的朱缨敛眸。她不信这是偶然发生，拿着香囊的妇人出现在人潮密集的队伍之中，明摆着是要将全城的百姓都拖下水，让锦城变成如今瘟疫横行的灾祸之地；行刺杨家小姐逼谢韫出手，明面上是针对杨家，实则将矛头对准了谢韫。
朱缨怎么也不会想到，幕后的人会心狠手辣到如此地步，疯狂到要毁掉整个锦城，让万千百姓葬身于这场无妄之灾。
她猜测这瘟疫或许有药方，正掌握在暗处之人的手里，可他们已没有那么多时间去搜寻那人，谢韫等不起，锦城百姓也等不起。
如今只能靠自己。
袖中的手握拳又松开，再抬头，朱缨眼中已是坚定，“现在城中还有多少医馆开着？”
“这瘟疫来势汹汹，那些郎中怕死不敢接诊，不少都已关店了。如今开着的总共不过七八个。”
“带我去太守府。”
她抬脚便走，边道，“告诉杨茂，成功研制出瘟疫药方者，赏赐黄金千两。”
她从魏都派出的人明日就会到达，但愿能有所帮助。
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承明殿中烛火微暗，不似从前明亮，帷帐鲛绡摇晃垂下，一路轻柔拂面直至寝宫深处的龙榻。
只是如今宽阔的榻上空无一人，仅剩一床堆起的锦被，透过屏风看好似人形。
今日的周岚月与前两日一样，假托奏事为由求见圣上，通过侍卫的层层把守，最后被人引进皇帝寝宫。
“臣周岚月，给陛下请安。”
她嘴上这样说着，作势撩袍，听到身后一声殿门关上的轻响后立刻起了身，而后走到殿中酸枝木镌花八角几旁坐下，自顾自拿起茶壶倒了杯茶，懒散道：“照雪姑姑，茶怎么是冷的？”
被尊称的照雪从屏风后走出，轻呼一声：“瞧我给忘记了，如今陛下不在，总想着不用添热茶。”
“稍后差人给你添上。”
她笑，脸上显出两个梨涡，又不满嘟囔道：“叫姐姐，别叫姑姑。”
虽然知道是亲昵些的尊称，但照雪还是不喜被旁人唤“姑姑”，总觉得被叫老了十岁。但不说还没什么，周岚月知道后反而叫得更起劲了。
周岚月怕没热茶喝，这次乖乖听了话，侃道：“陛下这‘病’还挺像回事，虽说人不在，寝宫却是药气熏天，不知道的还以为真的病了多少年。”
作者有话要说：
周岚月预备挨打（不是）感谢在2023-12-1322:21:29~2023-12-1500:00:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出手榴弹的小天使：凉月芝1个；感谢投出地雷的小天使：684998051个；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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