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他执掌礼部多年，势力多半从这里积累，再由此延伸去各个地方，渐渐织成了一个紧密的网，说白了，礼部就是李氏壮大的底气和资本。在这里，几乎所有紧要的官职都由他的人把控，供职于此的众人都是受他信任的心腹。
而现在，朱缨却要以退为进，借一个重可人头落地的罪名，逼迫他舍弃手下，自断一臂，让随李氏姓的礼部从内向外捅破一个漏风的洞。
若朱缨今日没有如此高调行事，他大可暗中打点好一切，为此事寻找一个绝佳的替罪羊，将损失降到最低。可如今礼部官员跪满了大殿，若他顺从朱缨，公然拉手下顶罪，待到事情传出，李家追随者势必会寒了心。
到了那时，所有人都会怀疑他的立场，李氏苦心经营多年的心血将功亏一篑，皇帝就成了最大的受益之人。
是以，他绝不能被牵着鼻子走。
见他久久沉默，朱缨也收起笑意，懒懒地收回手，扬声道：“来人——”
“陛下多虑了！”
李士荣终于抬头，高声道，“回陛下，礼部上下乃是一体，臣身为尚书办事不利，愿与众人同罪！”
杯中热气蒸腾，氤氲了朱缨锋利的眉眼。望着下方整齐俯首的众人，她一扯嘴角。
和她想的一样。
“你们都先退下，朕与李卿有话要说。”
事情还未了便赶人，退出殿外的众人有些摸不着头脑，没有如释重负的轻松，但只能依言退下。
“起来吧。”
殿门关上，朱缨免去李士荣的跪，却也没抬头，慢条斯理道了一句，“朕有意保下爱卿，奈何爱卿不肯领情。”
“陛下说笑了。”
看他油盐不进，朱缨也不恼。
“朕听闻，工部的账已查完了？”
她神色中是漫不经心，好像只是简单提了一句，再无其他目的，只是听在李士荣耳里，这句话无疑一道惊雷。
兵部的事过了没多久，朱缨突然下令，让人着手查工部的账。工部尚书慌了神，马不停蹄派人前去李府报信，他第一时间授意人前去打点，力图瞒天过海，不让皇帝的人查出端倪。如今已过去数月，他本以为这场博弈已经结束，谁知会在这时候被翻出来提起。
工部的油水太多，终究没能保住。朱缨用了一个冒险的法子，在同一时机对工部和礼部双管齐下，逼他缴械放手。
看着高台之上年华尚好的女子，他目光凝住，语气轻而淡，却让人听之生寒：“礼部之事尚未解决，陛下便要动工部，不怕操之过急，最终伤己吗？”
“朕身为天子，所做之事皆为天下。纵是伤己，也有后人为吾鸣冤。”
好似听不出李士荣话中威胁，朱缨笑意如常，道：“朕并无他意，爱卿，莫要如此着急。”
“可愿与朕做个交易？”
看着殿下之人，她继续道：“礼部和工部有爱卿管着，朕自然放心，可是若管过了头就不妥了。李卿，你得让朕夜里能安睡才是。”
这番话直白得不能再直白，几乎将矛盾摆到了台面上。李士荣不言，等着她的下文。
“朕不欲大动干戈，李卿，你也该拿出些诚意来。”
朱缨道：“两部琐事繁多，爱卿的人再有能耐，也不免有疏忽的时候。朕派遣几人前去为你分忧，这样一来对谁都好。”
“爱卿意下如何？”她身体微微前倾，接着放慢语速，似是诱引般说：“朕一言九鼎，你若肯松口，工部账案之事一笔勾销，绝不再提起。”
女帝身段放得极低，加之许下的东西十分诱人，让李士荣也动摇起来。
他沉下心来权衡着，朱缨这一番话，将自己想要的和他想要的都堂而皇之摆在了桌上，可谓是异常坦诚。
若他答应与之交易，势必要牺牲几个自己布置在两部的棋子，却不至于丧失威信，让李氏内部瓦解。而如此一来，工部账目错漏一事就会如尘灰般飞扬散去，这把悬在他头顶的刀轻轻落下，他也能继续保住对工部的把控，不致损失惨重。
李士荣表面神色自若，道：“若臣不愿如此呢？”
“无妨，朕不欲强人所难。”
朱缨无所谓地笑了笑，“李卿与静王应是有些日子不见了。他与朕亲近了不少，若你来得是时候，指不定还能在崇政宫遇见他。”
贵太妃李氏深居景阳宫，这对母子是李士荣的软肋。她深知这点。
果不其然，李士荣明显一震，自然垂落在袖中的手渐渐收紧成拳。
女帝说这样一句没头没尾的话，是在借绪儿的安危来威胁他。未过及冠的半大孩子天真稚纯，身在深宫与之朝夕相处，无疑是砧板上的鱼肉，任她宰割。
他不敢赌朱缨会不会真的动手，毕竟，她身上流着宁氏的血。
内心最后一道防线也被攻破，李士荣松了拳，最终确认道：“陛下方才的承诺，可是当真？”
“自然。”朱缨回得干脆，“君无戏言。”
殿下人一叹，无声接下了这通交易。
他再度下跪，开口道：“是臣治下不严，疏忽大意。礼部左侍郎高益掌管崇贤馆诸事，默许前朝禁书流入学堂，其心可诛，请陛下降罪！”
“爱卿果真识时务。”
得到了自己想要的结果，朱缨心中愉悦，下令道：“既如此，来人！”
礼部那帮人她清楚得很，真抓住细查没一个干净。不管李士荣弃了哪一个，都是他们罪有应得。
听着殿外臣子的高声喊冤和咒骂，以及被人拖走的声响，李士荣闭了眼，心中微沉，却又很快被另一种情绪取代。
暂且让你得意几日吧，只是到时候可别忘了哭。
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八月太阳毒辣，日光向下一洒，让蜀州的天气炎热似火烤，纵是傍晚时分也不见凉爽。锦城却丝毫不受影响，从受灾中缓过劲来的百姓忙碌又热情，处处洋溢着劫后余生的喜悦。
在这样的氛围里，杨锦澄也不嫌热，扔了手中的扇子，快步跟上前方高大的身影，“城东商市大的很，不知督帅想看点什么？”
这段时日谢韫依旧忙着重建蜀州的事，调了大批人手前去各地救助，自己四处奔波察看，也发现了些蜀州官场暗藏的问题。
他一一记在了心里，打算等回到魏都后告知朱缨。恰巧今日与杨茂议事后在太守府遇见了杨锦澄，想起先前在商市的约定，开口邀他与自己同去一趟。
“不必麻烦，随意转转即可。”谢韫回。
江北和魏都都是富庶之地，却不在边疆，不曾有像蜀州市集这样独特的繁华景象。他从前为扩张渐台势力去过不少地方，其中对川蜀一带的了解算是较少。
让杨锦澄带自己来商市，也是放一个熟悉情况的向导在身边，方便他了解当地商贸的情势。
他知道朱缨对蜀州商业的情况关注已久，心中多少有些自己的想法。既然他正好来了，能为她提供些有用的信息也是好的。
杨锦澄应声，两人一起往商市深处走。
“杨公子，今日可来晚了！”
“小店新出的小玩意，杨公子拿几个回去玩玩！”
杨锦澄显然是这里的常客，沿路经过多少小摊贩向他打招呼，一看便知相熟，有的甚至从摊位后跑出来，急急忙忙给他塞些吃食或小物件。他应付不过来，不停与人笑着接话，脸上丝毫没有不耐。
看得出他是真的喜欢这个地方，百姓对太守府的公子热情如斯，但又如朋友般相处，毫无谄媚与惧怕。
如此，蜀州太守杨家与百姓的关系就可见一斑了。
谢韫观望不语，心中给杨茂加了一分。
杨锦澄咧着嘴正笑得像朵花，不经意侧头一瞥才想起身边还有个大人物，于是赶紧把露出的牙合上，尴尬道：“呃······有您喜欢的吗？”
见面前少年把怀里的东西敞开，一副让他先挑的模样，谢韫移开眼，颇为无语地加快了脚步。
“诶！督帅您等等我啊！”
见他一言不发快步走了，杨锦澄也顾不上与摊贩们说话，一股脑把东西交给身后的小厮，马不停蹄去追。
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“杨公子与这里的人似乎很是熟悉。”身边清静了些，等到他跟上来，谢韫才道。
“常来这一片玩，久而久之便熟悉了。”
杨锦澄嗨了一声，解释说：“都是小民不务正业结交下的。”他话中自贬，好像自己也接受了这样的说法。
谢韫不好接话，他剑眉微动，转而去看远处的几个异域商人。
鬈发大胡子身后的骆驼驮着沉甸甸的大包袱，手指上戴着的宝石耀眼，一看便知阔绰。此时却被三五个不知何处来的地痞流氓包围，时不时被推搡一下，竟丝毫不敢还手，反而唯唯诺诺，叽里咕噜地像是好言相劝，最后还摘下身上的宝石配饰交了出去，人群才缓缓散去。
谢韫望着那边若有所思，须臾后开口：“杨公子那日说的话，我想并非没有道理。”
他没有派手下去帮那些商人。帮完这一次，下一次谁又能帮？
杨锦澄在一旁攥着拳头，平时他看到这样的场面往往拔刀相助，今日是因为有谢韫在，才强忍着没有出手。此时听他突然这样一句，面色不解，不禁追问：“什么？”
作者有话要说：
谢韫被阳光开朗大男孩精神折磨的一天。杨锦澄：真诚是必杀技！！
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