谢韫自小没在钱财上受过委屈，这些黄金对一个县令来说是大数目，但他还没有放在眼里。
他让谢成起来，问道：“听肖远说，这几日的伙食不太好？”
“倒也还好，只是量比之前少了一些，灾情当前，也是正常的。”不知将军为何突然提起这茬，谢成有些不解，还是如实道。
“既然是我的东西，就自然是我作主。”
谢韫将木匣合上，然后朝他的方向一推：“充公，就当是给百姓和将士改善伙食了。”
谢成一愣，接着懂了他的意思，笑道：“遵命。”
章县令想要强行拉他们下水，谎称这金子是将军的东西，既然如此，那就没有了退还的必要。反正谢韫不会姑息，到时候直接禀报给陛下，他同样逃不过。
现在天降横财，还能用来给百姓添道菜。
这桩事了，谢韫问：“让渐台查的事情如何了？”
“暂时还没有消息。”谢成摇头。
渐台中最为得用的几人比他们早几日到达蜀州，已经查了许久，但那造□□的富商狡猾得很，或许是隐瞒了姓名，让他们这么长时间都没有摸出踪迹。
他稍有踯躅，还是开口：“将军，还要继续查吗？先前陛下特地嘱咐过，此次不让我们插手······”
谢韫眼皮一掀：“待到回去，本督一定替你在陛下面前记一功。”
谢成和肖远一个德行，整日里张口闭口都是陛下，生怕自己不知道他们是被朱缨收买的“眼线”，专门给承明殿通风报信。
那还不是知道只有搬出了陛下，您才会服软吗。
谢成知道谢韫没有生气，挠挠头暗自腹诽。
“只是调查，又没有动手，不算。”
看他一副怕被问责的样子，谢韫挑眉，“放宽心，若出了什么差池，我替你们担着。”
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这天日光晴好，伏在树干上的蝉振翅，在炎热中发出阵阵响声。
朱缨畏热，阖宫上下不敢怠慢，早早就给承明殿供上了冰，散发出丝丝凉意。
“皇姐这里的东西好吃。”坐在书房一侧案前的少年小心地咬了一口手中点心，开心地弯起了眼。
朱缨见他露出年少稚纯的模样，不由也淡淡笑：“你若喜欢，朕让人给你送些过去。”
“送去绪儿那里便不好了，不如在承明殿。”
而朱绪却摇摇头，不好意思地抿了唇，脸上也浮起红晕：“皇姐以后多唤绪儿来就好。”
支吾了半天，原来在这等着呢。
少年腼腆里夹杂着小心翼翼，好似初次探出巢来的雏鸟，心中满是不安，只要稍有异常就会再度缩回。
朱缨打趣：“在这儿有什么好？”
“和皇姐呆在一起，绪儿完成课业时更认真。”
注意到她的目光，朱绪羞赧，“在这儿可以吃很多好吃的东西，不会被嬷嬷约束。”
朱缨展颜，心中微微一叹。
到底还是个孩子，她勾心斗角个什么劲。
“你若不嫌累，以后可以常来。”她勾起唇角，看到朱绪脸上果然多了喜悦。
“谢皇姐！”
承明殿很欢迎他，不似景阳宫冰冰冷冷，视他如仇敌。
桌案后的朱缨锦袍雍容，鬓间金钗华贵，眉心描着的花钿添了几分艳色，那双出众的丹凤眼最是清亮，颊若细瓷，配上毫无差错的妆容，着实是风华无双。
朱绪飞快地瞟了一眼她，随即含怯垂下头，眼底却划过一道贪婪。
皇姐可要一直对绪儿好。
“陛下，周大人到了。”
听门外来人通报，朱绪识趣合上摊开的书，装进箱箧起身向朱缨行礼，“绪儿先告退了。”
朱缨颔首，吩咐照水送他离开。
进殿的周岚月与将要离去的朱绪撞上，她一愣，接着对人一揖。
朱绪没出声，怯然点点头，跟着照水出了殿。
“出什么事了？”待大门关上，殿内只剩她们二人，朱缨开口问。
“是诏狱那边。”
周岚月一边说着，一边从袖中拿出供词，“绿瑚的家人招了。”
当初他们只是从绿瑚先前的住所中发现了一匣德宁劣钱，也许只是偶然，并不能确定此人是否牵涉其他更重的罪名。
朱缨心里只是有猜测，担心其与宁后之死有关，恰巧这时渐台从杀手手上把人救下，并带回了宫中。
一个离宫多年的老宫女，又已经做了这么久的平头百姓，素日无冤无仇，为何有人想要除掉她？再听绿瑚对劣币的解释，漏洞百出不肯实言，其中必有蹊跷。
朱缨没有确切的证据证明其有罪，又怕放其离开后悔之晚矣，于是只能将人扣在宫中，继续将人安置在坤宁宫原来的住所，如从前一样清扫宫殿，照发月例。
谁知才过了短短一月的时间，人就变得精神恍惚胡言乱语，嘴上说着什么“不是我害的娘娘”，整日里疯疯癫癫。
做了亏心事良心不安，如今重回故地，自然惶惶不可终日。经此一事，朱缨反而确定了心中所想，绿瑚与母后的死脱不了干系。
她早就让人着手去寻找绿瑚家人的下落，得到的消息是大多都已离世，除了一些远到十万八千里的远房亲戚，就只剩下赌鬼夫君和一个姐姐。
朱缨派去的人很快将之控制，并带到了北司诏狱审问。
从周岚月手中接过，她看见供词上写的内容，朱缨眯了眼，“只是如此？”
供词上只交代说绿瑚常托人给家中带银钱，尤其是在离宫前几年，而且数额极大，并不像宫女正常的分例。
周岚月摸了摸鼻子，低声道：“据查到的消息，绿瑚与家中人关系疏淡，往来并不密切，了解想必不多。看两人的反应，不像是有所欺瞒。”
朱缨心知这样的结果也算正常，探知真相远不会这么轻易，但也并不是全无进展。就看绿瑚给家中大量补贴，也足够说明其中有问题。
她将供词放下，目光重新看向周岚月，“今早坤宁宫递来消息，你猜猜，‘疯了’的绿瑚又说了什么？”
周岚月面露不解，她眼露晦色，道：“她说，‘贵妃娘娘饶命’。”
周岚月手一抖，脱口而出：“······李氏？”
朱缨没说话，沉下的眼中情绪翻滚。
绿瑚是皇后宫中的宫女，却与贵妃有了牵扯，这让她如何不怀疑？朱绪是李氏的儿子，方才与他相处也是存了试探之心，看能否找到破绽，但看其反应，好似并不知情。
这并不足以打消朱缨的疑虑。母后去时朱绪年纪尚小，或许他是真的不知，但其母未必手上干净。
李氏······
或许，她该找个日子去会会这位称病多年的庶母。
“此事乾仪卫不必再管，朕自有打算。”朱缨道。
事关皇家颜面，周岚月自然不会不识趣，当即应下。
“还有一事。”
周岚月说：“我问许家要了那日清泉寺来客的名单，没有发现什么异样。查来查去，高塔中的两人究竟是何人，竟是半点线索都没有······”
朱缨一叹。
她猜到此事定不好查。那天周岚月将她与宁深在清泉寺遇到的事情悉数告知于她，她心中疑云密布，塔中密谋的两人的来历不明，或许是许家邀请的客人，或许本来就是寺中人，甚至可能是从低矮院墙外翻进来的。
周岚月没能看到两人的长相，只知道其中一人被称为少爷，身穿白衣。但这个条件范围太广，想要凭此抓人，犹如大海捞针。
朱缨心神不宁，担心那人是冲蜀州去的，只能快马加鞭给谢韫传信，要他多加警惕，如今已过去好几日，不知信可有收到。
“继续派人盯着清泉寺，莫要松懈。”她道。
清泉寺，这是许氏名下的产业。她对许瞻本人并无疑虑，但许氏煊赫百年，又与李家曾是姻亲，还是谨慎些为好。
已至正午，朱缨索性留周岚月在宫中用膳。过后，周岚月欲告辞回乾仪卫司，被她出声拦下。
她眉一挑，问：“你是不是与我表兄说了什么？”
周岚月不解：“什么？”
哪个表兄？
朱缨将腕上珠串褪下，“这是宁府前几日送来的。听宁国公的意思，是经了周大人的提点？”
宁氏是她外祖家，宁深是她的亲表兄。她想要维系这份亲情，但二人生疏已久，总觉宁深反应冷淡，她担心适得其反，卡在中间进退两难。
但这段时间宁深一反常态，隔三差五给宫里送东西，有时是些新奇玩意，有时是些好吃的点心，虽不见得名贵，却能看出用心，俨然一副兄长宠溺家中妹妹的的模样。
朱缨感到欢喜，却也因他的转变暗自讶异，之后对着宁深一顿试探，试图弄清楚其中实情究竟为何。
“陛下多虑了。您贵为天子，却依然是臣的表妹。兄长关怀妹妹，乃是天经地义之事。”宁深这样说。
虽然言语中依然恭敬恪守君臣，但相较之前已有了明显的柔和。
“宁氏与陛下永远是一条心，宁府也是您的家。”
心中涌过暖流，几次三番后，朱缨忍不住追问：“表兄为何突然如此？”
“还是多亏有周大人的指点。”
他道：“在许多事情上，我的本事不及她万一。”
周岚月没想到有朝一日还会被宁深这样夸赞，心中窃喜，暗道他十分会做人。
当时自己是看不过这两兄妹表现别扭，才对宁深说了几句聊作开解，不过是三言两语的事，竟还被他记到了朱缨面前。相当于两人亲情破冰的同时，还顺道在圣上面前替她美言了几句。
作者有话要说：
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