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当时天下大定，战马的购置也便是为了保持国内戍卫部队既“羽林卫”和“四骑营”的战斗力，同时为确保朝廷能够控制住这五支主力大军的实力，战马的分配权一直握在身为文官的“太尉”手中，而不是武官之首的“大将军”。
按照朝廷的设计，身为太仆少卿的萧鲎向境外的游牧部族购买战马，然后将战马交给太尉府分配。然而太仆寺本受太尉府的辖制，杨彦坡又是萧鲎的老丈人，于是分配战马的实际工还是由萧鲎负责，太尉府只是派一名“左丞”监督而已。
由于萧鲎掌握着外购战马的主动权，有意向中原供应马匹的部族为争取到利益，同时也为争取到中原朝廷的支持，排着长队讨好萧鲎。萧鲎虽然慑于御史监察院的弹劾不敢胡来，但暗地里也收受了一些好处。
同时他也实际掌握着战马的分配权，“四骑营”以及“羽林卫”中骑兵部队的主将“骑都尉”也都争着讨好这位太仆少卿大人，为的是得到更多、更好的战马，以保持或者加强骑兵部队的战斗力。这其中萧鲎自然也收了不少，负责监督的太尉府左丞即便知晓也不敢说什么，谁让他是自己直属上司的女婿呢
这些事情在京中、在朝廷几乎是公开的秘密，唯一被蒙在鼓里的大概就是皇帝本人了。不过自从设立“御史监察院”后，太仆寺这个油水丰厚的衙门自然而然地成为了“监察御史”重点盯梢的对象，再加上太尉老丈人的不时敲打，萧鲎也不敢做得太过分。这两条财路算是堵住了，不过精明的萧鲎很快就发现了第三条财路官凭马商
官凭马商设立的本意是为了解决优种战马的来源问题，和平时期看不出他们的功绩，而一旦中原与外族开战，边境被严密封锁的状况下，这些人的本事就显露出来了。他们利用各种关系、穷尽各种手段从游牧民族手中弄到优质的战马带回中原，也曾为中原骑兵提供足以抗衡游牧骑兵的优良战马而流过血、立过功。
起初这群人中有不少是怀揣着一颗“保家卫国”的赤子之心做的这桩随时掉脑袋的买卖；然而当他们尝到甜头，特别是在朝廷鼓励他们的“走私”行为之后，官凭马商这个群体逐渐暴露出商人的贪婪本质。
一些马商依托原有的关系网络引进大量优种马匹，然而却只向朝廷提供质量低劣的马匹，为的就是坐地起价，逼迫朝廷给予更高的价格。原本这样的行为很容易就能遏制住，朝廷只需取消这些马商的“官凭”身份，转给愿意提供优质马匹的马商即可。
然而当萧鲎发现了这第三条财路之后，在他默许纵容下，这种坐地起价的行为不但没有被遏制住，反而变本加厉，武狩、羌泉、凉州、甘南四郡的官凭马商甚至抱成了一团，订立攻守同盟，一同向朝廷施压。
由于这些马商垄断了西域九成以上的马匹走私源，又有萧鲎的暗中配合，朝廷一时也拿他们没办法。而为管理这些马商的朝廷主官，萧鲎自然被奉为衣食父母，百般巴结讨好。
萧鲎之事交待完毕，场景再回安西将军府衙。周绰命人将杭兴押入大牢、并将铁昆仑及计亚成请出内衙，只与秦骧密谈。
“秦公子倒说说看，如何断此贼的财路”周绰眯着眼看着秦骧，问道。
秦骧附在周绰耳边，低声说道：“这就需要老将军的配合了首先请周将军以缉捕细为名加强武狩、羌泉的边境控制，凡是发现走私马匹者一律当成奸细抓起来”
“其次就是对秦某网开一面，这西域的马匹走私之事，就由我一人全权负责”秦骧“嘿嘿”笑道。
周绰听完冷笑一声：“秦公子可是打得好算盘你想过没有，断了那些官凭马商家族的财路，他们还不找你拼命要知道这些家族几代人都靠这个吃饭，哪一个都不是心善之辈”
“这就不妨周老将军挂心了，晚辈自有应对之法”秦骧云淡风轻地答道。
周绰又道：“老夫说的只是其中一个问题，这第二个问题是，一旦太仆寺、甚至太尉府过问起来，我这把老骨头可是担当不起”
秦骧眯着眼看着周绰，讳莫如深地笑道：“周老将军经营西陲这么些年，不会不知道管凭马商之中有败类吧周将军您只需抓一两个证据确凿的真细，他太尉府敢求请么”
周绰略微一想，点头说道：“此话在理那第三个问题，秦公子掌控了西域良马的走私源之后，当如何报答我安西将军府啊”
秦骧“嘿嘿”一笑，凑到周绰耳边，说道：“凡我从西域弄来的马匹，先给周老将军挑选，之后再卖给朝廷如此可好”
周绰眯着眼回道：“那老夫可就不客气了你就不怕我一匹马儿也不给你留”
秦骧拱手道：“秦某相信周老将军不会做这种竭泽而渔之事”
周绰闻言，“哈哈”一笑，说道：“既然如此，就把事情做得更绝一点西陲四郡中，凉州、甘南二郡的守军之中也有我的旧部，老夫会让他们也严控边境，配合安西将军府缉拿外族细。不仅如此，老夫还会修书一封给晋原，让骠骑营也依此行事这样不仅西域，连漠北的官凭马商也会受到压制”
周绰顿了一下，意味深长地看着秦骧，接着说道：“能做到什么地步，就看秦公子你的本事了”
秦骧闻对方之言，喜上眉梢，拱手拜道：“如此就多些周老将军了”
周绰有能耐调动凉州、甘南二郡的守军这点早在秦骧意料之中，但他竟然能够影响“四骑营”中战力最强的骠骑营，这点却在意料之外。不过仔细一想，晋原原本就是周绰的根基所在，而他又当过朝廷的最高武官大将军，有这点能量却也在情理之中。
不过周绰却郑重地说道：“老夫做这些事情当然也是有条件，断了萧鲎的财路之后，他的生路就交给老夫”
听到这话，秦骧的面色不禁凝重起来，不过他还没来得及表达自己的意见，对方又加了个条件：
“老夫这把老骨头现如今虽然还算硬朗，但也保不齐什么时候就会去见先帝了所以办这件事一定要快，我最多只能给你两年的时间。秦公子既然能在一年内将杭兴偷出鹰戎王庭，想必花两年的时间将萧鲎弄到龙城，难度不会大吧”
秦骧皱着眉听他说完，心里开始盘算着鹰戎王庭幸好有铁昆仑事先打点一切，但如今他在京城之中是一穷二白，想像当年偷运杭兴一般将萧鲎偷出来，说实话难度确实很大。况且萧鲎后面还有一个神秘人物，谁也不能保证在对萧鲎动手的同时这个人不会出手
苦思良久之后，秦骧重重点头道：“如此，交易就达成了”
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本章完
第19章逼问线索
走出安西将军府后，铁昆仑与计亚成已在门口等候，秦骧则是一脸凝重地看着他们，手中捏着一封盖着官印的文书。
“拿到了”计亚成走上前去，伸手去接那封文书那是一封安西将军府写给太仆寺的推荐信，上面所写的马商名字正是“计亚成”。
“原本就说好了，我的名字现在还不能让世人看见”秦骧收起严肃的表情，换回了玩世不恭的笑脸，“到时候老计富甲一方，可别忘了本公子的好处啊”
计亚成倒是满脸严肃地回道：“公子这说的什么话老计兄长的仇多亏了公子才能得报，莫说咱们合伙赚到的钱财，就是老计这条命也是你的”
听到这话，秦骧心中一阵感动，想想自己这些年，能够真心相对的也就铁昆仑、计亚成，以及那位远在咸安城中的好兄弟。
“安西将军府的这封推荐信会通过朝廷的驿马送达太仆寺，相信不超过十天就能拿到官凭马商的身份在这十天里，我们还有别的活要干”秦骧说着，三人翻身上马，朝着叠关外飞奔而去。
三天后，数百名全副武装的士兵手执安西将军府的将令，突袭了武狩和羌泉郡内六个“官凭马商”的家族，将他们的当家、掌柜全都关进了龙城县的监牢中。与此同时两郡边关军士得到命令，加强了边境的管控，但凡拿着“官凭马商”身份出入关隘的商人、随从及货物统统扣下，送往龙城县。
同一天，同样的事情发生在邻近的甘南、凉州二郡，郡内七家“官凭马商”家族同样受到了官府的突袭，边关守军扣押了他们的商队和货物。郡守、司马、郡丞连夜突击审讯，但凡承认里通外族的马商就地羁押，不承认的暂时收监，等待第二天送往安西将军府审讯。
而周绰在安西军大营内设立公堂，亲自审讯六家“官凭马商”家族的领头人及其心腹。这些人平时仗着朝廷的仪仗威福、横行乡里，但在肃杀森严的军营内，他们欺软怕硬的本质就暴露无疑。六家全部承认与外族有着勾连，并且在周绰的步步紧逼之下，供出他们与甘、凉二郡的“官凭马商”家族相互串通，垄断了关外近十个大小部族的马匹生意，以此为要挟，向朝廷漫天要价，牟取暴利。
但无论周绰如何追问，这些人都紧闭了嘴巴，不肯招出幕后之人。其实明眼人都清楚，这些年若没有萧鲎的包庇纵容，这十几家“管凭马商”家族的生活哪里能这么滋润因而他们都清楚，只要萧鲎没事，朝廷中自然会有人出来保他们，眼前的危机只是一时的。
不过他们想错了，周绰这般大费周章要对付的人就是萧鲎，才不会这么轻易地就放过他。六家马商签字画押承认与外族勾连之后，甘、凉二郡的驿马也送来了当地七家马商家族的供状，不过这七家的骨头显然要硬一些，只有两家坦承了与外族勾连之事，其余五家紧咬牙关，就是不松口。
这十三家地头蛇也不是好惹的主，安西军大营他们不敢染指，但是甘南和凉州二郡的监牢就没这么幸运了当天夜里，两郡的大牢就同时遭到了数十名亡命之徒的突袭。凉州郡还好，监牢就在守军大营旁，牢门口的喊杀声一起，身着厚甲的大军就已赶到，将匪徒全数歼灭；但是甘南郡就不一样了，劫牢之人勇悍异常，监牢的守备难以招架，竟被他们突破冲入牢中，将一人救走了
被救走之人便是这十三家“官凭马商”的主心骨董寿。甘南郡方城县董氏一族世代经营马匹生意，也是西陲之地最早得到“官凭马商”身份的家族。董氏的先祖也曾为中原与外族的战争贡献过鲜血，并因此得到过朝廷的嘉奖；但传到董寿这一代，董氏一族早就忘却了先祖们的家国情怀，一心一意想的只是如何聚敛财富。
董寿是十三个“官凭马商”家族中最早搭上萧鲎这根线的人，也正是在他的引荐之下，这十三个家族组成了同盟，策应身在朝中的萧鲎，里应外合赚取暴利。萧鲎对董寿倍加赏识，不仅因为每年他进献的“例银”最丰，更因为此人手中握有“刀”，可以帮他做一些“脏活”。
董寿为人豪爽，颇讲江湖义气，因而在他身边聚拢了一群流亡江湖的豪客。正是在这帮亡命之徒的帮助下，他带领着其他十二个家族控制住了关外小部落的马匹生意，只准他们将老弱病马卖给中原朝廷，而他们可以用最低廉的价格购得部落中最优质的马匹。对此，这些小部落的首领纵然心有怨气，但也不敢轻易得罪这位“煞神”。
曾经有部落不听从董寿的“劝告”，给朝廷提供优质的战马，结果第二年朝廷采购马匹的使者便没有向他们采购，边关也对他们关闭了这样的结果再明确不过地告诉了这些靠在边关与中原人进行商贸活动才能生存下来的小部落董寿所代表的“官凭马商”可以对朝廷马政施加影响，如果不按这些人的意思办，他们就很难在边关继续生存下去。
这次董寿莫名其妙地被官府抓了去，问的竟是“是否与外族勾连”，他们这些“官凭马商”为获得更好的马匹，哪一个不曾讨好西域甚至是鹰戎的高层这中间究竟有多少构成“奸细罪”，只有官府说了算。因而他一口咬定自己没有与外族勾连，想以拖待变，他心里很清楚只要官府找不到真凭实据，朝中就会有人替他们保。
然而千算万算他没有算到自己手下的那帮亡命之徒竟然会做出“劫狱”这种蠢事，这样一来他就是跳进黄河也洗不清了。不过既然已经被救出来了，董寿也没打算再在甘南郡待下去，像他这样的人谁没有给自己安排好后路
十几名匪徒护着董寿逃出了城外，连家都不敢回就一路向西跑到了一座荒山之中。这座荒山与“阳走廊”相隔不过数十里，但由于山势陡峭，甚至都找不到路，所以要想翻过这
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