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潮湿的空气，湿漉漉的快要结冰的路面，细密的冻雨和每个人讲话时呼出的白烟——这就是德比郡的冬天。
柯林斯裹好黑色羊毛呢大衣，举着一柄黑色大伞，走过图文街，快速走进街角的安娜大婶的面包店。被面包炉的热气一熏，身上才暖和起来。
“安娜大婶，请帮我拿一磅白面包。”
“天可真冷呀，您一会还去教堂吗？”
胖胖的安娜大婶热情地招呼他，她利落地切下一大块面包，绝对超过一磅。这都是面包改革的成果。
“刚从教堂过来。”
柯林斯接过旧报纸包着的面包，说：“尊敬的凯瑟琳夫人给德比郡的穷人们捐了一百磅黑面包，这可是件了不得的功德，我要记成文字，好向主教大人汇报。一百磅黑面包，您这儿准备好了吗？”
“凯瑟琳夫人可真是大好人呀。”
安娜大婶擦擦手，去面包炉上检查了片刻，说：“刚烤完，需要再晾一会，您一个小时后过来拿，准没错。”
柯林斯点点头：“尊敬的凯瑟琳夫人把罗辛斯庄园的马车借给教堂了，我一个半个小时后让詹姆斯驾着马车来取。正好晚上那些在外面做工的人才下班回家。”
“您也是个大好人，总是为我们考虑。感谢主。”
天阴沉沉地刮起狂风，树叶儿打着旋儿飘落，绅士们压着帽子走得飞快，在街上讨生意的小贩们也陆陆续续回家了。
已经快下午六点钟了。
柯林斯带着助手詹姆斯，驾着罗辛斯庄园的马车，载着满满一百磅的黑面包，来到德比郡最贫穷、堕落的一条街区——伍德街。
这里居住都是没有土地的人。
有家庭条件好一点的如木匠、石匠和其他小手工业者，还有一些在别人家做仆人的家庭，他们有自己的房子。更多的是醉鬼和流浪汉，以及性工者。
这里是外来流浪者最多的街区，只需要一便士，就能在这里租到一个落脚的地方。
这里的房屋当然也是窄小、破败、昏暗的，街道还是泥土路面，马车艰难地踩过去，泥泞不堪。一条臭水沟横亘在街头，一到夏天便有恶臭，冬天倒还好些。
柯林斯夏天已经向主教申请，把这条臭水沟填埋。虽然取水会不方便，总好过疫病丛生——这也是教会最重视的工，等来年春天就有人开始动工。
詹姆斯利落地把车停下，一家一家下去敲门，很快大多数人便出来了。他们穿着长袖的衣服，有些还能穿上毛织物，虽然不算得体，却比更多的衣不蔽体的流浪汉好了。
“蒙主恩赐，善心的凯瑟琳夫人给你们带来了足够的黑面包，以免你们饿死在寒冷的冬天。你们要时刻记住凯瑟琳夫人的恩德，为她向主祈祷。”
柯林斯带着大家祷告，并让几个高壮的匠人把带来的面包分发到每一户人家。
“柯林斯教士，12a的住户没有开门，但是我听到有人在里头呼救。难道我们这里发生了绑架案？”
詹姆斯没有轻举妄动，先跟柯林斯报告。
“带我去看看。”
从狭窄的过道上去，阴暗腐败的气息无处掩藏，柯林斯敲了敲门：“有人在里面吗？”
里头传来什么东西打翻的声音、织物摩擦声，还有低哑的啜泣。
“我是这里的教士威廉·柯林斯，你是否需要我们的帮助？三秒钟后，你如果不开门，我们就进来了。”
柯林斯静静地等了会，里头窸窸窣窣的，没有其他动静。他示意詹姆斯上前，将门撞开。
扑面而来的酸臭味和纷飞的灰尘，叫柯林斯退了一步，很快，他看到一个女子的身影倒在地上，一双保养良好的手有些血迹斑斑。
这里是伍德街，少不了流浪汉和醉鬼，当然，也不缺风月女子。
但从这个女子的穿着打扮看，不像是那种职业的女子。她的裙子、鞋子都是时兴的样子，一头浅棕色的头发也是精心修饰过的，她的领口是正常高度，这一点很重要。
她缓慢地抬起头，仿佛在适应光线，许久之后，迷惘的黑色眼珠才落到门口高大、壮硕的身影上。
莉迪亚·班纳特。
柯林斯万万没想到，竟在这里以这样的方式，见到这位最受宠爱的班纳特家的小姑娘。
“詹姆斯，叫这里的人都散去吧。”
柯林斯的记忆力非常好，他记得这位莉迪亚小姐。
她总是和一群浪荡的军官、年轻的无知的小姐们在一起谈论绯闻轶事，很受大家欢迎。
她总是喜欢漂亮的首饰、衣服，甚至是人，因为她自己也是个少有的美人，所以，叫人不自觉原谅她的轻浮、浅薄。
在柯林斯的记忆中，这位表妹活泼、热情，个子健康匀称，绝不是眼前这个面皮发黄、瘦不胜衣的样子。
“你生病了？”
莉迪亚脸面瘦削，颧骨处一片殷红，连同她干到起了皮屑的嘴唇，显示出她目前状况不佳。
“柯林斯表哥？”
莉迪亚也认出了眼前的人。但她此时正处于病中，有些怔愣。
“老天，怎么会在这里遇到他。”
莉迪亚说不清心里是庆幸，还是羞愧。无疑，她现在就是个病重的疯女人，若不是柯林斯表哥，她也许就安静的病死在这小小的寓所了。
多么可怕！
柯林斯扶起莉迪亚，带她坐上马车。不论如何，先离开这里再说。
詹姆斯驾车带他们回到柯林斯的宅邸——一座带漂亮花园的大房子，以柯林斯的姓氏命名。
“你先去请个医生过来，顺便把马车还给凯瑟琳夫人。”
柯林斯对詹姆斯说道。“再劳烦你跟凯瑟琳夫人告罪，说我浪波恩的亲戚来我家拜访，我接待完毕后就去见她。”
“好的教士，刚才我按您的吩咐叫大家散了，没有人看到您和莉迪亚小姐出来。”
詹姆斯是个机灵的小伙子，所以才受柯林斯器重。
莉迪亚只身出现在伍德街那种地方，总会引起许多流言蜚语。好在詹姆斯做事得当，抹去了痕迹。
家里唯一的女佣很快把莉迪亚洗刷干净，并为她穿上了自己的衣服。
柯林斯坐在会客室，莉迪亚在他对面，正优雅地吃着小点心，看得出来，她很久没有吃过东西了，但乡绅小姐的家教让她依旧保持体面。
“吃饱了吗？我们来谈谈。”
柯林斯把红茶放下，严肃的盯着莉迪亚黑色的眼眸。每当这个时候，连凯瑟琳夫人都知道，需要郑重地对待同这位教士的接下来的对话。
莉迪亚瘦弱的肩膀瑟缩，伸向可颂的手又收回去。她抱着温热的茶杯，抬起头直视柯林斯，不知道该怎么开口。
“愿意说说这是怎么回事吗？你是怎么从浪波恩来到德比郡的？班纳特先生知道你的情况吗？”
莉迪亚有些害怕：“我……我被乔治骗了。”
莉迪亚开始断断续续地说起这噩梦般的经历。
乔治·维克姆，柯林斯眉头皱起，这个名字他自然听过。老达西先生的教子，小时候，他还与达西先生一同来罗辛斯庄园拜见过德包尔公爵，并为德包尔小姐和达西小姐的玩伴，在这一带很有名声。
柯林斯能成为罗辛斯庄园牧区的教士，并非源于幸运或所谓偶然。对大恩主罗辛斯庄园的公爵大人的事□□无巨细，他都做了详尽的功课。
就他所知，这位维克姆先生已经继承老达西先生留给的财产，去军队了，至于去了哪里，倒没有更多的消息。不过，他似乎狠狠得罪了达西先生，以至于现在彭勃利庄园和罗辛斯庄园都很少有人提起这位维克姆先生的事。
莉迪亚怎么会认识维克姆的？想到麦里屯的那些军官，柯林斯很快明白了。
真是灾难呀！班纳特家出了一个大丑闻。
柯林斯大致猜出了前因后果，伴随着莉迪亚断断续续的讲述，一切便清楚起来。
麦里屯总是不缺舞会，可今天莉迪亚这位主角竟然缺席了。
“维克姆先生，你是说，你要离开麦里屯了吗？你要带着我回到你的家乡？哦，彭勃利庄园，那可真是一个富饶的地方，我知道，那里有数不清的奶牛和羔羊。”
莉迪亚从来没有想过，维克姆先生会向她求婚。虽然他只是说带她回家乡去，但这和求婚没什么两样。
她听人说过，维克姆先生在追求有一万镑嫁妆的金小姐。“可是，现在他竟然向我求婚。这就是爱情的力量吗？我只有两千镑的嫁妆，可维克姆先生还是选择了我。”
莉迪亚仿佛陷入了玫瑰色的眩晕。
“是的，莉迪亚小姐，你是那么迷人，是浪波恩最迷人的一朵玫瑰，我为你目眩神迷。你愿意被我采撷，成为我的指引，从此陪我流浪到天涯吗？”
维克姆观察着四周，他很快就会悄悄离开这里，因为，他的赌债就要瞒不住了。他此行一无所获，眼前的小妞，是他最后的尝试。