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霍普每天家、学校两点一线，空出来的时间全都花在画室了，每天定时被格温投喂。
格温今天帮她买的是中华料理，喝完最后一口猪肝汤，霍普幸福地长长舒了一口气：“格温，我每天都会发现更爱你一点。”
“甜言蜜语。”
格温虽这样说，脸上仍是止不住的笑容：“说吧，明天想吃什么？”
霍普立马笑了出来，回答的那一个叫干脆利落：“想吃咖喱了，印度菜！”
格温比了一个ok的手势，把外卖盒堆在袋子里提在手上，她等一下还有课：“你今天也要待到很晚吗？”
曼哈顿的治安虽然很好，但大晚上的难免出现意外，而且她的司机今天请假了，更让人不放心。
“我晚上有一个晚宴要参加，等一下就回去准备了。”
相处越久，霍普越发现格温是个各方面都很优秀的女生，坚强独立又心肠柔软：“快去上课吧，亲爱的，你一定能入选年度最佳好朋友。”
“好啦好啦。”
直到特里斯坦提醒，她才想起来艾德里安.布朗举办的复古化妆舞会是在今晚，还好特里斯坦已经提前准备好了礼服。
薄荷绿的长裙，袖口裙摆都点缀着精美刺绣，布料是那种织进了银丝的，走动间流光溢彩，仿佛将星空穿在了身上。特里斯坦的品味无疑是好的，只是美丽的东西都是有代价的。
霍普双手撑在床柱上，女仆在身后帮她收紧束身衣，她已经快要把中午的午饭吐出来了：“还不够吗？”
“小姐，您中午就不该吃午饭的。”
女仆无奈地道：“起码要再收紧一指。”
霍普一脸崩溃，她的腰在女生中已经算很细的了，中世纪的女人难道天天不吃饭的吗？
“松开，松开。”
霍普催促着女仆解开带子，她决定还是别折磨自己了，终于又顺畅地呼吸，霍普觉得美丽也没有这么重要了。
“那您今晚的舞会怎么办？”
女仆忧心地问道：“现在让裁缝改尺寸也来不及了。”
霍普看了一眼挂在衣帽架上的礼服，手指点在下巴上若有所思，其实也不难解决，一个变形咒就可以了。
别墅外已经停了无数豪车，霍普和特里斯坦因为礼服的意外，来的不算太早。
纽约有很多现成的举办party的别墅出租，他们所在的这栋别墅因为自带巨大的草坪和湖泊颇受欢迎，只是没有哪一次会比今晚更星光熠熠，商界、政界和艺术界的名流全都聚会于此。
霍普看着一张张熟悉的面孔，全都是媒体上的常客，心想艾德里安.布朗向她展示能量的目的也算是达到了。
“霍普小姐。”
霍普看向走向她的飞度翩翩的男人，嘴角扬起标准的四十五度笑：“布朗先生。”
*
她是谁？
宾客们心中都浮现这样一个疑问，艾德里安.布朗竟然放着宴会上比比皆是的重量级人物不管，与她应酬了半个多小时。
男人和女人们试探的目光即使隐晦，数量太多，也足够让人如芒刺在背。霍普抚了抚额角，语气玩笑道：“艾德里安，你要是再多和我待一会儿，你的宾客们只怕是要把我生吞活剥了。”
半个小时的时间就让称呼从生疏的“布朗先生”到“艾德里安”，不得不说这位吸血鬼议员先生实在人格魅力非凡，至少在口才这一方面无愧于他政治新星的名头。
“您说笑了。”
艾德里安含笑嘴角有着恰到好处的无奈，看到特里斯坦走过来，致意地点点头，然后走开。霍普的话确实提醒了他，他今晚的表现却是太引人注意了。
“怎么样？”
特里斯坦自然地问道，看到霍普的香槟杯空了，招呼服务员给她拿了一杯新的。
特里斯坦刚才避开，给了他们一个私人的谈话空间。霍普抿了一口香槟，缓缓道：“无怪乎你会对他这么欣赏，自信勇敢、目标坚定、理想远大，充分具备了一个领袖的特质。”
“......而且我们确实需要在政府重新安插势力了，扶植一个傀儡确实比不上让我们的同胞成为其中的一员。”
现代科技的进步使得吸血鬼逐渐从阴影中显现出来，同为特殊群体，变种人对人类还只是暴力威胁；而以人类血液为生的吸血鬼可就是生存威胁了，再多文学品的推崇和美化，也改变不了这个残酷的事实。
特里斯坦明白霍普话中的意思是已经同意艾德里安加入斯特里克斯了，至于她隐藏的担忧，在他看来却是完全没有必要的。人类本性自私，他们敌对变种人，敌对吸血鬼，只不过是因为他们不是。而当他们有机会具有特殊能力，能够获得永生，只怕又会换成另外一副嘴脸，不然怎么会有“超级士兵”的研究计划。
“想要跳舞吗？”
特里斯坦看了一眼霍普，突然问道。
小姑娘还是应该开开心心的。
霍普一愣、左手搭上他的肩膀，笑道：“我的荣幸。”
他们跳舞跳到一半，突然出现一阵喧哗，两人极好的视力看清楚了全部的过程，不约而同皱起了眉。
穿着军装的男人突然掐住自己的脖子，眼球暴凸，口吐白沫，像是被恶魔附身一样，在众人还没有反应过来之前就硬生生将自己掐死了。
舞会出现了一个死人，还是在众目睽睽之下以这样一种诡异的死法，宾客们受了不小的惊吓，舞会自然也无法举行下去了。
这次美国警察并不像电影中演的那样姗姗来迟，曼哈顿警局一来就接管了现场。随之而来的还有媒体们，他们像是闻到血腥味的鲨鱼，在黄色的警戒线外围了一圈又一圈。
死者是个陆军上校，死亡地点是名流汇聚的舞会，自杀还是谋杀未知，但死法诡异，这已经具备了一本畅销小说需要的所有因素。记者们自然不会放过一次头条的机会，如果等一下幸运地能采访到其中一位宾客，那这个月的奖金绝对到手了。
曼哈顿警局局长快要把头发挠成筛子，这些名流中的一个就足以让他头疼，现在还全都聚到了一块，只是想想脑袋都要爆炸了。法医已经给出了初步判断，死者死于一种新型迷幻剂。但这种迷幻剂是死者自行服用还是他人谋杀，这一切都还未清楚。
艾德里安为舞会的举办者正在和警方积极交涉，即使在这种情况下，他仍保持着良好的风度。霍普手上捧着厨房送来的热可可，甜甜的香气很好地安抚了大家的神经，她若有所思地瞥了一眼艾德里安，忍不住思考今晚发生的这起谋杀案。
大家都在窃窃私语地讨论，死者的背景资料越来越多地传到霍普耳朵，她即使没有看过验尸报告，也可以确定这次案件是谋杀，而且是毒杀。位居上校，从阿富汗回来短暂地休假，出席一次名流汇聚的舞会，不想着结交人脉，而是服用致幻类药剂，这怎么也不像是一位前途无量的军官做出来的事情。
那么谋杀他的人是谁？又为了什么目的呢？而且，不早不晚的偏偏是在舞会上毒药发，谋杀者与艾德里安又有什么利益牵扯？
太多太多的疑问没有解开，霍普便听到一位警官叫她去问询。她站起来走向审讯的房间，心想这位曼哈顿警局局长倒是有魄力，如果没有顶住压力将今晚到场的宾客都问询一遍，只怕接下来会更困难，谁知道他们明天会到哪个国家出差？
霍普今晚全程没有和死者有过任何接触，再怎么怀疑也不应该怀疑到她身上，只是简单地问询之后，霍普就被放了出来。
她和特里斯坦离开的时候，别墅外记者的闪光灯几乎将夜晚照成了白昼。霍普眯着眼睛靠在后车厢椅背上闭目养神，突然手腕一阵灼烫，她猛地睁开眼睛，借着月光看见手链上刻着k字母的金属圆片变成了一块热铁，手腕的皮肉发出了滋滋的烧焦声。
霍普快速念了一串咒语，金属圆片的热度消散下去。这串手链有五片刻着她家人名字首字母的金属圆片，只要他们出现危险，手链就会发出警告。
者有话要说：
下一章开启哥谭之旅～～～
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