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的影子叠在她的影子上，赶紧错开半步，影子分离，答道：“爹爹今日没出去听差，但后天要出远门，据说是去嵊县，所以小婢赶来问问少爷是哪天去松江，小婢怕爹爹到时赶不回来耽误了少爷的事。”

张原道：“我明日就去求县尊暂免你爹爹两个月的徭役，你告诉你爹爹，嵊县不要去了，在家等着随我去松江，大约五日后就要启程。”

穆真真甚喜，说道：“多谢少爷。”

张原道：“谢什么，你父女二人随我去松江也等于是听差。”

穆真真心道：“少爷心好，定然不会像县衙那些人拿我爹爹当牛马那般使唤”

只听张原又道：“我现在还没有功名，待我有了功名，你父女二人就住在我家，你爹爹承担的徭役就以折银来免役，折银我来付。”

穆真真大喜，上回认主家只是一个名份，而若能真正投在张原家门下，免除无休无止的徭役之苦，那简直是登仙般快活了，最主要的是张原母子为人极好

穆真真喜极而泣，就要跪倒磕头，张原眼疾手快，一把搀住，笑道：“我就知道你又要扮演磕头虫，我这还只是空口许诺呢，你磕什么头，这泥地这么脏，你可是穿着新衣裳呢。”

说罢，轻轻松开穆真真的手臂，隔着衣物也能感觉这堕民少女肌肤滑嫩，心想：“穆真真又是习武，又是奔波吃苦，怎么还是细皮嫩肉的样子，嗯，她的手掌很粗糙。”

穆真真难为情地咬了咬嘴唇，轻声道：“少爷从来说话算话的，而且少爷一定能考中秀才。”

张原笑道：“嗯，一定努力考中。”

两个人走到穿堂口，这才看到小丫头兔亭站在月光阴影里，兔亭也是听到后园敲门声才过来的，却看到少爷和真真姐有说有笑、又拉又扯的，兔亭不说话，兔亭只是想：“真真姐喜欢少爷呢，那天夜里说梦话还叫少爷，哼哼唧唧的，声音好娇”

往常兔亭睡得很死，那夜偏偏就听到了，她也没对穆真真说过，其他人也不说。

发案放榜的次日，所有进学的儒童齐集学署，听侯县令和孙教谕训话，要求众儒童勤学制艺备考即将到来的府试，同时公布府试日期，山阴县与会稽县的府试日期定于四月初九，山阴学署将在二月底之前把通过本次县试的四百零八名儒童、连同历年通过县试却未取得童生资格的儒童一并造册送至知府衙门，大约有一千六百多人，报考日期为三月二十至三月底

相关事项说明完毕，众儒童解散，本次县试的案首和二至五名的儒童留下，县尊大人赐宴以示褒奖，午宴后，另四名儒童各自归家，侯之翰独留张原饮茶说话

只有张原一个人，侯之翰就随意了许多，伸了个懒腰笑道：“短短数日要评阅几千篇八股文，真是头晕目眩，休息了一日都没回过神来。”

张原欠身道：“老师辛苦，学生感佩。”

通过了县试，他就是侯之翰的门生，以后私下就称老师不称县尊了，这关系显然是更密切了。

侯之翰道：“曾想置你为第二，但思来想去，过意不去，不能因为避嫌而委屈了你。”

张原道：“学生定不负老师栽培。”

侯之翰对张原的回答颇为满意，问：“见过王老师了吗”

张原道：“学生等下就去。”

侯之翰笑道：“你与我同出于王老师门下，现在又有师生名份，思来好笑，好了，你这就去吧，要戒骄戒躁，备考府试。”

张原起身向侯之翰说了近日要去松江之事，侯之翰也像张汝霖那般表示担心，听了张原的解释，点头道：“三月初十定要动身赶回来，不然会耽误了报名。”

便让张原去找吏房的吏目开路引。

张原又请求侯县令暂免堕民穆敬岩两个月的听差，他要穆敬岩护送去松江，侯之翰笑道：“是那个黄胡子吗，他还有武艺我倒是不知嗯，你找工科房何典史说一声便是了。”

张原去日见堂后的工科房找到何典史，说明来意，何典史知道这个张原张案首现在是县尊面前的红人，岂会刁难，笑呵呵道：“黄胡子穆敬岩倒是有两把子力气，张公子要用他尽管说，我这就吩咐下去，到四月中旬前不招他听差。”

张原谢过何典史，又去吏房开路引，那吏目问明几人同行、所至何地、大约停留几日，很快开好了路引。

张原携了路引先回家，将路引交给陆大有收好，正好穆敬岩、穆真真父女二人来了，张原便对穆敬岩说了方才知会何典史之事，穆敬岩自是欢喜，见张原要去会稽，便道：“小人陪少爷去吧。”

张原道：“也好。”

便带了武陵和穆敬岩步行去会稽，先去王思任老师家，王思任却不在，老门子说老爷去萧山陈姑爷家了，前日去的，不知何日回来，张原便径去前院书房给王老师留书一封

正写着，王婴姿来了，瞪大眼睛笑着拱手道：“张案首，在下有礼。”

王婴姿梳小髻，穿窄袖褙子，是未出嫁的闺女打扮，行的却是男子之礼。

张原起身还礼，笑道：“婴姿师妹取笑我。”

“师妹。”

王婴姿一愣，随即展颜道：“不错，那我以后就称呼你为介子师兄。”

第一百二十三章杏花寺观音会

王婴姿近前觑眼一看，说道：“给我爹爹留书啊，有什么事”

张原道：“我过两天要去松江一趟，所以要向老师禀明。”

王婴姿惊道：“四月就要府试的呀”

张原微笑道：“我姐夫三十寿诞，总要去拜贺，来回一个月，能赶得回来。”

听张原这么一说，王婴姿蹙起眉头道：“我爹爹去萧山也是去看望我姐夫，说是病了，病得不轻。”

张原道：“那得赶紧延医诊治，要不要请鲁云谷先生去一趟”

王婴姿却又“嗤”的一笑，说道：“鲁云谷治好了你的眼疾，你就以为他能包治百病啊，鲁云谷主要是看小儿科的，谁人不知。”

张原笑笑，就在王婴姿注视下继续写信，却听王婴姿道：“介子师兄，若你在松江耽搁住了没能在府试前赶回来，就由我代你去考如何”

张原一下子没收住手，正在写的“大”字那一捺重重顿了一下，像缠足妇人的脚，很是难看，说道：“糟糕，得重写。”

王婴姿凑近一看，“咯咯”的笑，说道：“不用重写，你稍等一下。”

飞快地出了书房，脚步声远去，过了好一会，脚步声又起，王婴姿出现在书房门口，扬起手中一物，笑问：“知道这是什么吗”

张原一看，形状像是一块墨，却又是浅黄颜色的，摇头道：“不知。”

王婴姿走到书案前，将那块黄墨沾了一些水，在张原写的那个“大”字上一涂，便有一层淡黄色将那个墨字盖住，笑睁睁道：“现在知道这是什么了吧”

张原笑道：“雌黄，信口雌黄。”

王婴姿笑道：“对了，就是雌黄，我爹爹以前也不用，是去年为延庆寺的老僧写经，才用得上。”

张原道：“我还是重写一张吧，不然王老师看到我这么几个字也要涂改，必要骂我。”

取了一张纸重写。

王婴姿道：“介子师兄的小楷是大有长进了。”

张原一边抄信一边漫应道：“多谢师妹夸奖。”

王婴姿道：“介子师兄你说我若代你参加府试能中否”

张原心道：“你怎么还说这个啊。”

道：“必中。”

紧接着问：“师妹没看过科考的场面吗”

王婴姿道：“我大兄前几年参加道试时我去看过，上万人哪，两个县两个县的考，绍兴府八县，要考四天，进门还要搜检”说到这里，王婴姿小姐突然醒悟方才张原神色为什么那么古怪了，她的脸也霎时红了起来。

张原好像没注意到她脸红，自顾写字，一边道：“是啊，这次府试山阴、会稽两县被安排到四月初九考，单这两个县的考生就有三千左右，到时考棚要挤破了。”

须臾将信写好，递给王婴姿道：“请师妹转交老师，那我现在就告辞了，等我从松江回来再来拜见老师。”

王婴姿脸上的红潮还没褪尽，应道：“祝介子师兄来回平安。”

张原一揖，出了书房，边走边想：“有出戏叫女驸马，一个才女为寻夫一路考上状元，这可能吗，那可是要解衣搜检的，童生试也就罢了，据说乡试、会试搜检时连短裤都不许留，要全部脱光，一个女子怎么可能混过去嗯，太平天国倒是有女状元，那也乱得很。”

又想：“婴姿师妹要考秀才其实是可以的，早几年没发育时就去考，短裤保留，上面是平的，可以混过去，现在，呃”

张原摇了摇头，不再多想，再想就猥亵了，带着穆敬岩和武陵出了王老师家门，绕到东大池西岸往北走了两里多路，折而向西，很快就到了商氏大门前，商周德将他迎进正厅，笑道：“估摸着你这时应该要来了，我准备明日送嫂子和小兰、小徽去京师，原打算送到杭州就回来，可想想嫂子是女流，两个孩儿也幼小，虽有管家打点、婢仆服侍，但我还是不放心，便决定一直送到京城去，这往返总要三、四个月吧，让我欣慰的是昨日等到了你县试案首的佳音，甚好，我也正好去向大兄报喜。”

张原道：“那我明日再来相送。”

向商周德说了他近日也要去松江之事，商周德问张原何时动身张原道：“二十日一早动身，因为二月十九是澹然寿辰。”

商周德笑道：“介子有心，我都忘记小妹的生日了，闲生日，没人提醒，就没记起来。”

绍兴人把逢十以外的寿诞叫闲生日，并不重视。

商周德让张原稍坐，他进去说些事，过了一会出来道：“我已向嫂子说过了，都等过了澹然生日再启程，嫂子她们这一去不知哪年才会回来，赶路也不争这几日。”

时近黄昏，商周德留饭，晚饭后商周德派船送张原主仆三人到山阴八士桥，这次张原并没有见到商澹然，也许是商周德考虑时辰已晚，未婚男女相见不雅

张原在八士桥上岸时，看到明净夜空那轮硕大丰满的圆月，十五的月亮十六圆，觉得有点辜负这样的好月色，何时才能与澹然携手赏月呢

二月十九商澹然生日，张原一早赶到商氏府第，见商氏大门前一片忙碌，两辆马车等在墙门边，那些商氏婢仆见张原来了，俱欢声道：“张公子来了，张公子来了，可以动身了。”

张原问去哪里答曰今日杏花寺观音会，澹然大小姐是今日出生的，去杏花寺进香最是吉利。

张原笑道：“我母亲今日一早也去大善寺了，大善寺也有观音会。”

商周德走过来说道：“今日是观音诞嘛，很多寺庙都有观音会，论起来杏花寺只是个小庙，只因寺庙周围遍植杏树，这二月春暖，正是杏花怒放的时候，会稽士女纷纷前往踏青赏花，自然也要入寺烧香随喜，所以杏花寺二月观音会很有名。”

商澹然在两个婢女的陪伴下出来了，青莲色的春装裙裳上下一新，眉目如画，容色照人，在马车边向张原福了一福，晶亮的眸子含羞一瞥，然后上车去，景兰、景徽小姐妹也向张原福了一福，与澹然姑姑同车，傅氏、祁氏乘另一辆。

商周德问张原要不要乘藤轿，张原道：“步行正好观景，也不过三里路。”

便跟在马车边快步而行，刚转到东大池西岸，却见码头边一艘乌篷船跳上一个少年，却是祁彪佳。

张原拱手笑道：“虎子贤弟也来了吗。”

祁彪佳见到张原略显尴尬，现在还是平辈相称，过两年等他与商景兰小姐订亲后他就要改口叫张原姑父，这可真是凭空矮一辈啊。

祁彪佳向张原还礼，又向商周德和堂姑祁氏等人见礼，便跟着一起去杏花寺，路上祁彪佳与张原说道：“介子兄，启东先生今日午后要离开山阴进京，介子兄不去相送吗”

张原道：“启东先生也要进京吗，那是一定要去送的。”

祁彪佳道：“吏部有文书送到，任命刘先生为行人司司正，还有叶首辅的亲笔信，先生推托不得，只得应诏入京。”

又道：“刘先生先要去无锡东林书院访友，然后再进京。”

张原道：“那好，我等下就赶过去，是在大善寺吗”

祁彪佳道：“刘先生要从越王桥上过，你午后就在桥边等着就是了，我与你一起等。”

说着话，早到了杏花寺外，只见红红白白的杏花如云如锦，将一座小寺掩映得大有幽趣，香客如云，梵音阵阵，那些香客从寺中进香出来后就在花树下流连，大多是成双成对的，青年士女、乡村夫妇都有，江南百姓普遍认为观世音菩萨专主祈嗣生育，所以观音会来进香的香客很多都是来求子的，商周祚之妻傅氏因为即将进京与夫君相会，为求子嗣更是虔诚叩拜

商澹然今日戴了宽沿帷帽，遮着缡纱，想必也是因为上次在龙山被孟浪之徒觊觎，这才掩饰容色，但在张原看来，这样的遮掩反倒是欲盖弥彰，商澹然的美并不在一张脸，无处不美