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d展，便试探道：“父亲，儿在纪师府中偶向葛洪葛仙师请教，他曾说过几种救饥之方”
说着，他便将自己勉强记得的一些救饥方托以葛洪之名向老爹介绍。譬如黄豆研磨芝麻，搓成球，江米芝麻研磨成丸，书上或言一粒可保数日不饥。沈哲子虽然没吃过，但眼下集思广益，有用无用大可试试。
听到是葛洪所教，沈充倒是认真倾听，听完后却有些失望，说道：“这一类救饥之法，不过是果腹积气，使人不觉饿，但却积气体虚，力弱不堪。官府赈济或可一用，我家人丁尚要劳生产，益处不大。”
沈哲子听到老爹这话，便明白了这些救饥方的弊病，用一些难消化的食物填饱肚子，只是让肚子里不至于空无一物，但其实人体需要的营养还是缺失。
“青雀你也不用烦心，为父自有应对之策。”
沈充见沈哲子略显失落，笑着安慰他道：“今非大荒之年，虽受兵事波及，但各家也有粮产储蓄。只要多加思量，总能买到粮食济缓救急。”
沈哲子点点头，但也清楚，老爹嘴上说的轻松，但其实难就难在买不到粮。沈家田亩歉收，这应该已经不是什么秘密。这么大的粮食缺口，不是一两家能够满足，如果一众世家都是抱着落井下石的态度，局势肯定更加不妙。
船行到吴郡，需要以车周转入太湖。行出大半日后，沈充却让队伍停下来，对沈哲子说道：“左近故鄣县内有我家故亲朱氏，眼下天色尚早，青雀你去拜会一下。”
听到老爹的话，沈哲子略感错愕，好端端赶路回家，老爹怎么突然让他去走一趟亲戚以他对老爹的了解，其中肯定有内情。
果然老爹接下来就道出了缘由：“此间县长朱贡为你姑婿，日前我着人执信来求粮。这吝夫竟欲以三万斛粮换我家盘溪两庄，着实可厌”
沈哲子听到这里，便也明白了。这个名为朱贡的便宜姑父，就是想要趁火打劫的人其中一员。
盘溪两处田庄，不算岭地沼泽，单单可耕熟地水田就有近百顷，按照亩产三石来算，一季水稻产量也有三万石，扣除人工粮种绿肥之类的成本，也有将近两万石的盈余。更不要说果园苗圃之类的产出，绝对不止三万斛粮的价值
这朱贡是眼看着自家遭遇难关，便想凭此要挟，想要图谋自家的田产。难怪老爹提起此人便愤愤不已，让自己去拜会，大概也是存心让他将自家已经买到粮的消息告诉对方，虚张声势，以此再来周旋。
明白了老爹的用意，沈哲子心照不宣的笑笑，然后便带上十几名仆从护卫，往故鄣县朱家庄园而去。行出没有多远，沈哲子便看到一干民夫在老爹指挥下，开始掘土装车，以粮覆之。看这架势，老爹对空城计也是玩得挺溜。
故鄣辖地远逊武康，刚刚进入县治内，沈哲子便被告知已经进入朱家田产的范围内。旅途中，兵尉刘猛向沈哲子介绍这朱贡一家的情形。
这朱贡乃是吴县朱氏的一个分支，与沈家一样都是土豪货色，发迹在陈敏乱时，大肆圈地。如今故鄣县近半土地都为其田产，门人部曲千余，已经可以称得上吴地新进崛起的乡豪之一。而与沈家的姻亲关系算起来也蛮近，其妻乃是老爹沈充的堂妹，沈哲子的堂姑。
然而危难时，越是亲近之人，背后插刀子就越狠。
换了别人，表面看沈家家大业大，对于沈家时下面对的窘境还了解不多。可是这朱贡本为亲戚，早先也跟在老爹屁股后面混了不短的时间，对于沈家内情了解颇多，因此也更清楚沈家时下所面对的难题。
正因为此人态度坚决的为难老爹，所以才让其他人家看出一点端倪，令得沈家在吴地筹粮过冬更加艰难。
行出大半刻钟，遇到朱家的佃客，沈哲子着人道明来意，佃客中便分出几人带领沈哲子一行前往朱家庄园所在。
时下秋收已毕，广袤的田地中却仍不乏劳碌身影。翻土培垄，似乎仍在栽种物。沈哲子对此倒颇感好奇，莫非时下吴地已经开始大规模栽种小麦之类能够越冬的物
他停下来着人请来一位老农，笑问道：“请问老丈，你们是在播种什么”
那老人面对沈哲子，神态略显局促，嗫嚅不能言。沈哲子挥挥手让刘猛等人推开，自己撩起衣衫拉着老人手走入田地中，才看到老人播种的种子不少，其中也有小麦，只是颗粒较之后世略微瘪小。但是更多的种子，他却认不住来。
那老人似乎少见贵人子弟下田，小心翼翼护持在沈哲子旁边，这才小心翼翼讲述起来。
沈哲子耐心倾听，有听不明白的便请老丈再解释一番，过了好一会儿才有些明白。原来耕种小麦并非为了收成，而是当做绿肥保墒养地。
其余还有苕子、冬葵之类，都是养地的绿肥材料，苕子既能养地，又可以当做饲料饲养家畜，冬葵则号称百蔬之长，乃是时下最重要的蔬菜之一，不需要越冬，年前就能够抢收一波。
听完老丈的解释，沈哲子才明白自己是有些大惊小怪了。这些田耕的常识，他确实不甚精通，时下人对于绿肥保墒，休养地力，其实已经有了很深刻的认识和成熟的经验。
走回牛车上掸掸身上的泥土，沈哲子让人给那位老人家奉上一份礼物，然后便又继续上路，赶去朱家位于岭坡上的庄园。
第57章0057宅斗
一路穿过广阔的田地，沈哲子一行终于将近朱家庄园。
对于朱家将屋舍修筑在坡地上，沈哲子本来还有些好奇。
时下人置业讲究周圆之美，对于住所的环境要求更是极多，能得青山为屏，绿水绕墙，远观山黛翠墨挥洒，近听流水潺潺自然之音，这已经是最基本的环境追求了。
沈哲子也见识过一些吴地庄园主人的居所，大多环境幽雅，雅趣盎然。像朱家这样不考虑出入方便，不计较周圆之美，在高坡立宅的还真不多见。
及至到了近前，沈哲子才发现原因所在。这坡地下确有一条小河绕流而过，但在河湾处却筑坝修渠，将小河懒腰截断。于是上游水位便抬高，虽然有水渠分流，但一旦雨水绵延，就有成泛滥水灾之患。
因此朱家庄园才位于高坡，如此才能避开水淹隐患。至于为什么要拦河筑坝，看看河下游的水碓滚叶，也就明白了。
水碓最大的用，就是舂米脱壳去糠。稻谷要变成洁白莹润的米粒，所需要的工序颇多，其中舂米便是最重要的一项。如果单靠人为，劳力耗损极大，而且非常没有效率。可是有了水碓，只要有水流冲击之力，就可以昼夜不断的加工。
沈哲子并不着急前往朱家庄园，停在水坝下观赏片刻水碓的工。他对这种古代农业生产中的水力机械颇感兴趣，在后世柴油机为动力之前，水碓可是最重要的生产机械之一
西晋潘岳闲居赋有“舂税足以代耕”句，所谓的舂税，就是以水碓加工稻谷收取加工费，可见对于水力的利用，在这个年代已经成为足以媲美农耕的产业。三国后魏蜀吴彼此对峙抗衡时，水碓甚至上升到极为重要的战略位置，直接影响到国力的涨消
朱家所设水碓，乃是西晋杜预所造连机碓，用一个大水轮驱动数个水碓坑位，所需要用到的水力自然也就越大。因此筑坝拦河，人为抬高水位，以此冲击力来带动水碓，所以放弃了更为优越的平地居住环境。只是拦河筑坝，若真遇上水患，受灾牵连又岂止一家。
由这一点，沈哲子便看出朱贡此人务实的性格。说的再通俗一点，那就是认钱不认人，实用主义。于是沈哲子也就理解了为何这朱贡要对自家落井下石，难怪老爹唤其为“吝夫”。跟这种人讲什么亲情友谊，那也是对牛弹琴。
再上牛车，沈哲子便径直到了朱家庄园外，着人送上拜帖。过不多久，庄园内便有人迎出来，言道：“我家主人离家访客，主母请小郎君内宅相见。”
听到这话，沈哲子略感失望，他此行主要还是要在朱贡面前透露出自家已经买到粮。但既然已经到家门前，总要去拜见一下那个素未谋面的姑母。
让其他人在前庭休息，沈哲子带上两名仆从，随着朱家门人身后进入内宅。行不多久，便看到一个富态夫人头顶堕髻，在几名侍女拱卫中站在庭前笑眯眯望着自己。
沈哲子见状，便猜到这妇人应是自己的姑母沈氏，连忙上前施礼：“侄儿拜见姑母。”
沈氏快行几步，扶起沈哲子，笑眯眯上下打量：“去年见哲子，还是小娃娃模样，今年已经成了风度卓然的少年郎，难怪能得到丹阳纪国老青眼。不像我家你那几个不成器的表兄，至今也不让我省心。”
沈哲子跟外人尚能纵横捭阖的侃侃而谈，可是在妇人面前家长里短实在非其所长，迎着姑母略带宠溺目光，讪笑道：“表兄们都是清望高门子弟，是我要效仿的榜样。”
沈氏听到这话后却是嗤笑一声，言道：“我家门第未必就逊于这朱门末梢，哲子你是纪国老赞誉的吴中琼苞，青春华茂的年纪。过于谦和了，别人反倒要看轻。”
听到姑母这话，沈哲子倒咂摸出一丝不同寻常的滋味，似乎姑母在朱家过得并不甚愉快。不过没等他多想，沈氏便拉着他的手，笑着走进厅堂中。
沈哲子坐在沈氏对面，应付着妇人的寒暄盘问，心情倒也放松。或许是久不回娘家走动，沈氏对沈哲子的亲切喜爱倒也真实，闲聊过片刻，沈氏突然收住笑声，望着沈哲子轻声道：“哲子你是由建康返家途经这里”
沈哲子点点头，接着便听姑母叹息一声而后说道：“家中情形，我也略知。我一个妇人，有心帮忙，也无所为。不过，这些时日我倒筹措两千多斛糙米，稍后你离开时，一并带回武康去，是我一点绵力。”
沈哲子听到这话，却是微微错愕。两千多斛粮食可不是一笔小数字，自家这位姑母不出宅院就筹到这么多，看来当年嫁妆也是丰厚。只不过这些粮食相对于沈家所需的缺口，也只是杯水车薪。
况且这个年代，妇人有多少财产嫁妆，都是独立于夫家之外经营，相当程度上就决定了其在夫家的地位和话语权。沈家再怎么落魄，也不能搜刮出嫁女儿的财产才能糊口。
因此他忙不迭摆手道：“姑母实在不用如此，我绕道来拜会，只是想念姑母。况且眼下家中困境已解，我由京口南来，顺便就押运父亲在北地筹措的粮食，足足有五万斛之多。后续还有几批，量虽然不及这次多，但也足够家中用度维持到明年。”
“哲子所言当真可是京口那里怎么”
沈氏闻言语调不禁提高，旋即便看到沈哲子竖起食指噤声状，当即便醒悟过来，收声不言，但已是喜上眉梢。此前她夹在夫家与娘家之间，心情很是复杂沉重，眼下听到这个好消息，自然大大松了一口气。
眼眸一转，看到门口侍立一名侍女微微侧身似是在倾听这边谈话，沈氏脸色勃然一变，劈手将案上陶杯砸向那侍女，同时怒喝道：“给我将这贱婢拖下去鞭笞”
沈哲子见状倒是一惊，不知姑母为何勃然大怒，等到几名壮仆冲出将那侍女拉下去鞭打责罚，庭院中很快响起凄厉的尖叫讨饶声。再看姑母，满脸寒霜，牙关紧咬，一副恨极模样，似是良久的积怨倾泻出来。
“哲子，真是让你见笑了。本来我不想当着你面自扬家丑，可恼这些贱妇全不知谁是室中主人”
沈哲子本来还想劝劝姑母，听到这话后便依稀明白自己是见识了深宅家斗的戏码，大概那被责罚侍女背后另有靠山。这却是他不曾点亮的技能，因此便沉默下来，只是神情多少有些尴尬。
过了约莫半刻钟，门外有喧哗骚动声，沈哲子探头望去，只见一名华装妇人乘着步辇行来。那妇人面貌娇媚，嘴角总挂一丝撩人笑意。看到这里，沈哲子心知家斗的另一方登场了。
一直到了门口，那步辇才放下，妇人站起在侍女搀扶下走进厅内，先看一眼廊下呻吟声渐弱的侍女，才又转望向脸色已是铁青的沈氏，笑吟吟道：“主母缘何这般暴躁那婢子若真冒犯你，掘土埋了就是，何必要喧闹的家宅不宁，扰人清梦”
“蔡娥，今天我侄儿登门，我不想跟你吵闹。那贱婢是我门内，该杀该罚我自有主见，不用你来插口”沈氏乜斜那妇人一眼，神情更是阴冷厌恶。
“难怪主母今天尤为气盛，原来是母家来人壮胆。”
妇人掩嘴低笑，媚眼流转望向坐在一侧的沈哲子，眼睛里闪过一丝蔑视，继而冷笑道：“我却听说，吴兴沈家竹篾的架子，内囊已经空空。只是不知主母这气势，还能否撑到年后”
啪
沈哲子眼见姑母身形飞起，旋即便听到一声清亮耳光，再见那妇人蔡娥，已经捂着脸蹬蹬后退，满脸的不敢置信。看到这一幕，沈哲子不禁感慨，自家姑母果然不愧出身豪强武宗，尽管养尊处优，身手却仍是矫健。
“凭你这贱婢，也配蔑视我母家若再不退下，我今日就活埋了你”
沈氏厉色戟指对方，那蔡娥还想要说什么，但终究是弱了气势，被人扶上步辇匆匆离开，临走前却是一口啐在门栏：“看你还能恶到几时”
沈哲子看到这一幕，眉头却是微蹙，他看出姑母虽然气势不弱，但连一个姬妾都敢登堂羞辱占嘴上便宜，看来姑母在这朱家处境比自己想象的还要恶劣几分。
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