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新邦帝国历7383年的这个微醺的初夏，躁动在逐渐高升的温度中酝酿着。
在帝都的军队正开往叛乱地的时候，在贵族们都彷徨不安的时候，罗克斯顿星上的人们则在领主的带领下，欢快地度过他们的节日。
整个伊顿城堡此刻被鲜花和彩带装点得美轮美奂。城堡前方的整个宽阔而平缓的山谷被无数个大棚和花摊占据，来自全球各地，甚至还有其他星球的花卉爱好者云集在此。不但是观看各种珍贵花卉，也是为了一睹新上任的女公爵尊容。
这是威廉敏娜回到封地来，第一次参加公开的活动。她特意把鲜花节的场地迁到了自己的庄园里，与民众一起欢度节日。
威廉敏娜穿着一条珍珠白色的亚麻裙子，戴着珍珠项链，白色的大沿边软帽下，长长的金发披在肩上。少女就这么婷婷立、笑容甜美地出现在公众眼里。她落落大方地上台发言，声音清润而优雅，动略有点青涩，却也显得那么可爱。
罗克斯顿女公爵瞬间就赢得了民众的爱戴。她清丽的外表、优美的举止和简短而充满朝气的发言为她迎来了震耳欲聋的掌声和欢呼。
接过举办方递过来的剪刀，威廉敏娜微笑着剪断了彩带。数百个气球飞上天空，鸽子振翅出笼，花瓣洋洋洒洒地落下来。
威廉敏娜走下高台，走到人群里。她几乎是立刻就被热情的人民包围了起来。卡兹曼上尉带着士兵们寸步不离地跟在她的身后，将人群隔离在一步之遥。当威廉敏娜走过去的时候，男士们就脱帽致敬，女士们则纷纷行屈膝礼。
这是威廉敏娜第一次受到如此隆重的对待。以往在奥丁的时候，所有公众场合的主角都是安娜贝尔。威廉敏娜觉得自己比想象中的要应对得好很多。她和人们握手，拥抱孩子，感谢人们送给她的鲜花和果实。
普通的人民并没有怎么受到政局动荡的影响，他们无忧无虑地在阳光下欢笑着，欣赏着鲜花，品尝着茶点。
威廉敏娜被这融洽温情的气氛感动了，在她入宫这八年里，她头一次感觉到了自由。她置身热闹的场地里，感觉自己就像回到了蒙斯兰卡的云雀庄园一样。那微醺的风，那泥土和花朵的芳香，还有人们的欢笑声和乐队演奏的明快悦耳的乡村舞曲。那都是她童年记忆里最让她难舍的东西。
在各项比赛正式开始后，普通民众才从女公爵身边散去。紧接着来的，是当地有头有脸的名流们。提前预习过的威廉敏娜准确无误地叫出了那些贵族的头衔和名人的名字，这让对方露出了惊喜和钦佩之色。
罗克斯顿是个公国，这里的贵族很少有能进入奥丁宫廷的。所以这里的上流社会气氛相对宽松许多。威廉敏娜见多了宫廷里装模样的贵族们，觉得这几位爵士实在很纯朴可亲。
“您还习惯这里的气候吗，殿下。”
一位爵士问。
“是的，非常幸运。”
威廉敏娜微笑着点头，“我没有感觉到任何水土不服。而且这里实在太美了，比奥丁都要美。”
“那我们希望您能在这里常住。”
爵士夫人兴致勃勃地说，“我们这里的社交活动可一点都不输给奥丁。鲜花节过后就是赛马节了，听说您也很喜欢马？”
“是的。我六岁的时候，我的父亲就送了一匹小马为我的生日礼物。我在奥丁的爱马这次也随着我来罗克斯顿了。”
夫妻俩的儿子，一个黑头发的年轻小伙子立刻奉承道：“我相信您的骑术肯定精湛绝伦，您在马上的身姿一定让人倾倒！”
做母亲的瞪了儿子一眼，嫌他太过谄媚。少年讪讪地低下头。
威廉敏娜被他们逗笑：“希望将来有机会，贤伉俪和公子能来府上做客。也许那时候我们可以骑马去附近转转。”
少年立刻转忧为喜，大力点头。
这时一阵风刮过，威廉敏娜的帽子嗖地一下被吹飞起来。还不等她伸手去抓，好几个年轻人就像扑橄榄球一样朝帽子扑了过去。
等到其中一个年轻人好不容易抢夺到了帽子，交还到威廉敏娜手里时，那个可怜的帽子已经不成形状了。
“谢谢……”威廉敏娜啼笑皆非地看着手里的帽子，“谢谢您……”
“里斯本中尉，乐意为您效劳，殿下。”
黑头发的年轻人行了一个端正的军礼。
“很高兴认识你，中尉阁下。”
威廉敏娜含笑点头。
年轻的军官这么近距离注视着这位漂亮的女公爵，兴奋得脸色发红。
威廉敏娜忽然感觉到有人在扯自己的裙子，低头一看，一个七、八岁大的雀斑小男孩正一脸期盼地望着自己。
威廉敏娜莞尔，低头对孩子说：“我能帮你什么吗，亲爱的？”
小男孩欢喜地叫起来：“日安，我的小姐。”
“日安，阁下。”
威廉敏娜觉得十分有趣。
男孩对了对手指，鼓足勇气，大声说：“我能请你跳个舞吗？”
旁边的大人都哈哈笑了起来。孩子的母亲站在不远处，对威廉敏娜行了一个屈膝礼。
威廉敏娜弯下腰，笑盈盈地对孩子说：“那会是我的荣幸。”
“你答应了？”
孩子欢快地跳起来。
“当然，阁下。”
威廉敏娜把烂帽子交给辛西娅，然后朝男孩伸出手。
小男孩像个绅士一样捧着她的手吻了一下，然后握住，兴致勃勃地把威廉敏娜拉到了正在跳舞的人群中。
人们因为威廉敏娜的到来而停了下来。
“请别为我停下来。”
威廉敏娜立刻说，“让我们继续吧！”
大家都看到了她的小舞伴，乐队的小提琴手还吹了一个响亮的口哨，被指挥拍了一下脑袋。威廉敏娜丝毫不介意被取笑，她大大方方地提着裙子行了一个屈膝礼。欢快的音乐响起，她和孩子手拉着手，跟随着节拍在草地上跳起了舞。
“真是一个甜美可爱的天使！”
沃尔夫爵士听到有人在他耳边说。
他转过身去，冲那个贵妇人欠身行礼：“朱丽安夫人。”
年过花甲的老夫人还打扮得十分时髦，她一头银发，配戴着耀眼的珠宝，戴着一顶硕大的遮阳帽。
“看看她。”
朱丽安夫人望着草地上拉着孩子转圈的白衣少女，“我像她那么大的时候，还在寄宿学校里苦苦等待着中学毕业。我心高气傲，沉迷于衣裳和珠宝，严守着阶级的界线。”
“公爵小姐一直很亲民。”
沃尔夫爵士说。
“当然。”
朱丽安夫人摇了摇扇子，“有那样的出身，不能责备她对平民有着格外的亲切感。”
沃尔夫爵士轻微地皱了皱眉，再度欠了欠身：“失陪了，夫人，我要去查看一下午餐的准备情况。”
他不等老妇人回应，就转身大步走开。
被冷落的贵妇人气愤地使劲摇着扇子，对身旁的人说：“真是毫无意义的得意。如果真的得志，她也就根本不会在这个时候被赶回封地了。”
身旁的人谨慎地没有回答，只是陪着她干笑。
对场外的风云浑然不知的威廉敏娜终于和小男孩跳完了舞。她牵着孩子的手走出了人群，一边问：“你叫什么，孩子？”
“西德尼·格林菲兹，小姐。我的父亲曾是罗克斯顿自卫军的上校。”
孩子自豪地说。
“那么，他退役了？”
“不，小姐，他牺牲了。”
孩子的音量降低了下来，“去年的矿难营救中，他牺牲了。”
威廉敏娜怔了怔，“噢……是的，我想起来了。”
“您还为父亲上表请求女王陛下追封他为烈士的。”
西德尼感激地说，“现在，大家都管他称英雄。”
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