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终于传到太尉董卓的耳朵里,这位率领大军入京以来,迅速把持朝政,手握大权的军阀首领,深深地知道军队的重要性,他发现自己的地位开始摇晃,而且这一切都是潜藏在暗中的政敌所为。
“卑鄙”
董卓气地脸色通红,得知嫡系西凉军的损失后,心里愤懑地快要吐血,稍后听到“兼领”的并州军损失过半,多数都做了逃兵,余者当场炸营,并互相攻伐时,顿时两眼昏黑,喉头发甜,一口逆血眼看就要喷出来。
毕竟是久经沙场的老将,董卓咬紧牙关,强行压下这口血,却咽不下这口气。他忽地站起身,在房间里走来走去,没有打理的头发,胡乱地披散在肩膀上,随着他的来回走动不时扬起,看上去就像一头暴怒的山林之王。尽管老虎骨子里透出衰朽的味道,威势气场却透窗而出,震慑住所有人,就连他的女婿李儒、牛辅大气都不敢喘一下,更不敢有丝毫动弹。
“我就知道,朝中有重臣不服,彼此勾连起来,暗中施展阴谋诡计。京畿地带,哪来恁多毒蛇,还不是被术师驱使,岂有此理,简直岂有此理”
李儒,身为掌握西凉军秘谍系统的谋士,不能眼看着自己的靠山,被怒火冲昏了头脑,做出错误的判断,不顾一切地上前劝说。
别人的话,董卓不会听,李儒说的话,向来言之有物,他还是愿意听一听的。
“眼下的局面,西凉军羌兵损失殆尽,并州军也是所剩无几。为今之计,就是尽快扩军,以百战之兵带新兵,尽快恢复压制朝廷重臣的军势,太尉的地位才能稳固如初。”
董卓听了这番话,眼睛瞪地滚圆,随后回过神来,连连点头称赞:“不错,不错扩军一事,势在必行。此事就交给你和牛辅去办,嗯捎带上董越、段煨,都是我帐下的中郎将,不好厚此薄彼。”
李儒连忙笑着点头,表示自己不敢专责扩军之事。董卓很满意自己信重的谋士态度,只要有他在身边,无论什么困难的局面,都会找到解决的办法。
董卓安心地坐下,神情舒缓地吐出一口气,其他人也跟着松了口气,暗自庆幸自己没有触犯到太尉的霉头。
西凉军、并州军大营发生的事情,尽管叶知秋行事隐秘,大营里的人也守口如瓶,可惜纸是包不住火的,更何况有两千多并州军老兵逃走,消息很快散播出去,经过有心人添油加醋的刻意传播,洛阳城内的朝中重臣、士族门阀,很快从隐秘渠道获悉此事。
与董卓并不对付的人,自然是拍手称赞,若不是晚上宵禁,肯定会开宴席庆祝。毕竟最近一段时间内,受不了太尉把持朝政的人实在是太多了。
至于冷眼旁观的人也不少,多是密谋推翻汉室,用董卓做刀的门阀家主,他们还不知道太尉被李儒劝说,想要尽快扩军的消息。
眼看董卓麾下凉、并州军势力暗弱,就有人准备将西园军残部打包赠送,不料此举彻底触怒了典军校尉曹操。
同样门阀出身的曹孟德,不敢怨恨出馊主意的高门大姓,毕竟都是累世簪缨的显赫家族,实在是得罪不起,他把忿恨全部倾泻在太尉身上。
翌日凌晨,群臣由御道入朝议事,所有人都想看董卓的笑话,毕竟其麾下的西凉军和兼领的并州军损失过半,军势声威大不如前。
唯有典军校尉曹操没有任何表情,身边也没有曹家和夏侯家的亲近子弟跟随,孤零零的身影,显得有些寂寥。
没过多久,董卓就被几十人前呼后拥着乘车走过,人人侧目而视,却没有如预料中,看到太尉的坏脸色,有人腹诽几句,甚至忍不住脱口而出。
“西凉军不过如此,被几条毒蛇弄地死去活来,照这样看来,肯定是不适应洛阳地界的气候,还是滚回边陲之地喝西北风罢。”
“嘘噤声小心点,你不要命了,被他听见就惨了。当初,太尉剑履入殿时,金瓜锤可是砸了不少孤直老臣的脑袋。”
“哼左右不就是一死嘛麾下大军被人硬生生弄没了四五千人,一夜之间的事情,且看他能蹦跶到几时”
“汉贼身负先皇恩典,不思回报也就罢了,趁着新帝登基继位,率领大军入京,把持朝政,欺凌朝中重臣,据说他还想行伊霍之事,也不掂掂自己的份量。”
董卓耳朵不聋,听到御道两旁的人群议论纷纷,都是些不堪入目的荒谬言辞,却把他深深地激怒了。可是,所有人都在准备看笑话,他想起李儒的话,硬是忍住这口气。
“等着等我帐下众将领扩军后,到时你们哭都来不及。扩军的费用,都要从朝中重臣身上尽量搜刮。这群贪渎成性的国蠹,家中资财钜万,哪有资格说我,都该统统杀头。”
此次朝议,太尉董卓底气不足,手心按着剑,在朝堂上走来走去,就像巡视自己地盘的虎王,对任何一个胆敢有异议的重臣,都是怒目而视,倒也无人敢正面对抗。
董卓心里有所成见,自然对有可能谋害他的朝臣没有好脸色,拿出来讨论的军国大事也没有结果。朝议结束后,百官各自散去,典军校尉曹操却觍着脸过来。
兵行险着,必须先定后路。曹操必须争取时间,安排曹家和夏侯家的亲族离开洛阳,如此孑然一人,才能做泼天的大事。
曹操接近董卓的理由很简单,朝中重臣瓜分了南北两军,现在看中他手里的西园军残部,准备私下瓜分了事。反正都是卖,还不如找到一位阔绰的豪客,卖上一个好价钱。
董卓得知此事后,起先是有点犹疑不信的,不过稍后李儒送来的秘信,却间接证实了此事。
值此西凉军、并州军被人暗算大为折损的关键时期,典军校尉曹操此举,不吝是雪中送炭、绝渡逢舟、暗室逢灯的义举。
太尉董卓顿时老怀大慰,反过来担心自己出价太低,会逼迫曹孟德转投向皇室,毕竟他出身曹家,也算是和内廷宦官有所勾连。
没过多久,典军校尉转投到太尉董卓麾下,连带奉上西园军残部的消息,就在京城洛阳不胫而走。
紧接着,太尉董卓就宣布要扩军了,随即对聚居在城南的勋贵、重臣,甚至富商大户,挨家挨户地索要军衣、铁甲,若不没有实物,交钱也可抵充,若是连钱都没有,家里值钱的物件,就得上缴充公了。
一场大规模的收刮就此开始了为了安定军心,董卓放西凉军和并州军入城,参与征收扩军费用的事务,局势发展立即突破底线,连普通的市井百姓,也没有放过。
看着家里水洗似的干净,不少人暗中咒骂,回想起以前的富足日子,眼下一贫如洗,几乎破家,都开始念叨皇帝的好处,就算是先皇刘宏,许多人还是相当满意的。
第六十七章刺董
西凉军在太尉董卓的谋主李儒的主持下,招募的军士多数来自社会的底层,其中以城外流民居多,有失去土地破产的农民,也有深受胥吏欺压的手工业者,最多的还是因战乱而背井离乡的普通人,他们对现实的一切都满腹怨恨,因此有机会从军,很多人都踊跃报名。
一夜之间,损失惨重的西凉军在原有基础上翻了几番,军力急剧膨胀,轻松地突破了五万。太尉董卓令麾下将领抓紧时间练兵,以老带新地训练,以期尽快恢复势力。
并州军和最近来投的西园军残部,却因为不是董卓的嫡系,没有大肆扩充,只是恢复足额编制而已。在洛阳刮地三尺征发的财物,勉强凑足过冬御寒的军衣和粮饷,少将军吕布没有二话,典军校尉曹操反倒是经常往太尉府跑动。
一回生二回熟,经常走动的曹操,在董卓眼里也算半个自己人,无论进出都很随意,也不会像最初的待遇,四个凉州兵贴身保护。
顺利扩军后,太尉董卓的野心再次萌发,他决定不顾朝中重臣的阻扰,也要废掉现在的皇帝,改立更年幼,更容易操控的新帝。
消息很快传了出去,朝野顿时议论纷纷,沉默许久的内廷宦官集团,发现时局的平衡变得越发微妙,不得不站出来说话。
十常侍为首的张让,通过何太后找到道人史子渺,却不知道他暗中早已接触过潜藏在京城洛阳的暗势力首脑叶知秋,毕竟两人都是与汉室龙气息息相关,同属保皇派的炼气士。得到其人的提醒,史子渺知道再也不能沉默下去,于是首次出现在朝堂上。
这位武道双修的皇家修士,仅仅流露出内景八门开了四门的大宗师气息,就把太尉董卓吓地够呛,暗恨自己没有带义子吕布入朝,如果有这位万人敌傍身,他的决定就没有人敢质疑了。
可惜的是,吕布吕奉先正与司徒王允的义女貂蝉感情纠缠,沉浸在儿女情长中,连直属的并州兵扩军一事都没有放在心上,更何况没有多少感情维系的义父董卓。
此次朝议,内廷宦官现出自己的肌肉,朝中忠于汉室的老臣,也对太尉的不当举止据理力争,董卓在武道宗师的威胁下不得不后退一步,气呼呼地宣布退朝,各自退去的百官,脸上神色各不相同。
放纵董卓在京城洛阳大索财物,却不防其全副心思用在扩军上,如今太尉的势力自称成一体,已是尾大不掉的局势。
不过,用这样刚愎自负的人做刀,摧毁汉室皇权真的有用,士族门阀忍耐着,等待最后各方摊牌的时机。
谁知,太尉露出废立皇帝的意向,身边就有人准备图穷匕见,此人正是逐渐赢得董卓信任的典军校尉曹操。
退朝后,董卓气呼呼地回到太尉府,他的年岁已长,在朝堂上来回走动,都是撑场面,维护自己对群臣的威势,回到自己家中,就不免露出衰老颓败的真面目。此时,痴肥的身体陷进太师椅里,屁股还未坐热,就有人登门造访了。
西凉兵扩军后,太尉府进一步充实了人手,每日流水宴席不断,宴请闻讯而来的乡人,其中门客、游侠和投效的奇人异士最多,光是切菜的厨娘,就超过五百人。
太尉府的起居之地,三步一岗五步一哨,可谓到处都是人。董卓的心里很清楚,自己的所所为,实在是惹起众怒,举世皆敌,担心有人效仿专诸、豫让,所以才会在府中防备森严。
就算典军校尉曹操,算是半个自己人,想要与太尉见一面,也要经过重重关卡。尤其是试心的磁石门为必经之地,来人若是心怀歹意,随身携带铁质武器,被磁石吸走,脸上露出惊惶失措的表情,就会被两边的卫士当场擒住。
可惜,此时还是汉室忠臣的曹操曹孟德来了,带着叶知秋踏夜上门转送的“北斗七星剑”,由于他早有心理准备,过磁石门时抓紧剑鞘,才没有被人发现。
与此同时,在司徒王允府中盘恒的飞将军吕布,被奉命而来的亲兵召唤,看在义父董卓的面子份上,他怏怏不乐地与貂蝉告别,骑着同样神骏不凡的乌骓,往太尉府赶去。
董卓等候许久都没有看到曹操,就迳自上了卧榻小憩,曹操被一路放行进入后,在门外态度严谨地整理衣冠,才迈步走进去。原本还有一肚子的腹稿,准备与太尉分说其中的利害关系,忽然听到轻微的鼻鼾声,他立即明白眼下就是刺杀的最好时机。
曹家、夏侯家的亲族子弟,都由秘密渠道送出洛阳,此时自己孑然一人,正是报答汉室恩典,捍卫正统的时候。
可是,自己是曹氏、夏侯两家的期望,就这样杀死董卓,绝对逃不出去,与其将性命轻掷豪赌,不如退一步坐壁上观,毕竟洛阳城里,敌视太尉董卓的太多了。
凉州兵为什么扩军,还不是被术师驱赶毒蛇袭杀了所有羌兵,导致凉州兵实力大损,由此可见,深恨董卓的人不止是朝中的群臣,还有来自皇室,甚至民间的势力。
想到这里,决心杀贼报国的曹操,一颗火热的心就冷了下去,随后他就觉得随身携带的七星剑太碍眼,也太碍事了。
“即使是我夜宿西园时,也有以假乱真的布局陷阱,没理由太尉府中的起居之地,暗中没有人守护。”
曹操待在前厅,似乎在等待太尉醒来,态度恭谨至极,暗中却眯着眼睛窥视左右。即使没有望气术等秘法,凭借武人的直觉,他还是在董卓的卧榻附近,发现几个隐蔽处,都有气息悠长的些微动静。
“还好,还好若是我一个冲动,没有成功杀死董卓且不说,还会落得非常不堪的下场。”
就在此时,一个魁伟的身影飞快接近,曹操忍不住侧头凝视,发现来人竟然是飞将军吕布,顿时心里就有些忐忑不安。毕竟,他很清楚武人的直觉,有时候准确地没有道理可说。
曹操立即决定先发制人,呼啦一声,从宽大的袖子里取出“北斗七星剑”,却倒持剑鞘,将剑柄朝向脚步匆忙赶来的吕布。
恁凭是谁,看见有人倒持太阿,都不会觉得此人有恶意,吕布也是这般认为,不经通报跨进义父董卓的卧室后,看见厚脸皮的典军校尉,轻轻地额首致意。
“曹某最近得了一把宝剑,觉得德薄无福消受,就特意取来献给太尉。可惜,今日太尉朝议时舌战群臣,精神气力消磨不少,正在卧榻小憩。所幸有少将军在,就请劳烦吕兄转交了。”
说完,曹操就双手托着剑鞘,将“北斗七星剑”奉在吕布面前,态度十二分的恭谨,出身寒门的飞将军见此,心里觉得非常高兴。
吕布从典军校尉手里取得北斗七杀剑,他的脸上倒是一副受之无愧的神色,暗中扣动机簧,立即弹出一截乌青色的剑身,
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