大概是等待的时间太久，等到巴基把回信放在莎拉眼前的时候，她的新计划已经基本成形了。她默默凝视着那个皱皱巴巴的信封好久，终于吸了一口气，打开它。
从信封里先掉出来的是一张照片，照片拍摄的是一幅典型的儿童画，没有名称也没有署名。画面人物就像是竹竿顶了一颗硕大的头颅，只有那身白大褂能分辨出应该画的是莎拉。这是什么意思呢？莎拉看了看巴基，对方给了她一个“放心吧”的眼神。她才展开信纸，仔细读下去。
回信的是幼儿园的老师，她首先感谢了莎拉对索科维亚的关心，接下来用了五千多个单词描述了她和她的同事们如何在灾难中惊险求生的，顺便罗列了一下幼儿园的损失。很显然，地址上所写的这件疗养院的名字和背景，让她相信住在那里写信的，或许是某个隐居避世的超级富豪，只要她描述得足够凄惨，对方就会拿出钱来帮助幼儿园重建。
当然，她也提到了老师们对斯科特尔的美好印象。事实上，从那些客套而空洞的言辞中，莎拉能够明确感觉到斯科特尔在幼儿园老师的心目中就是一个精力旺盛、夸夸其谈的熊孩子。不过这位老师也诚恳地表示，灾难过后，整个城市都处于重建和恢复中，幼儿园几次试图召集学生和家长，却由于相应者太少而宣告失败。在这几次大型召集活动的签到簿上，都没有斯科特尔和家长的签字，
这似乎是个不好的信号！莎拉警惕起来。
而刚巧在莎拉这封信寄来之前的几天，“一位男士找到了我们”，这位男士自称是斯科特尔的爸爸。“据他描述，有一位‘并非熟识’的女性非常关心斯科特尔，而他们早在城市灾难到来之前就失去了联系。他觉得这位女士有可能会回到幼儿园来寻找斯科特尔，希望到时能委托我们将这幅画像转交给她，并转告一句口信。”
聪明而智慧的老师将这幅画拍摄下来，邮寄给莎拉，表达了如果她正是画中的女士，可以尽快来一趟幼儿园的新址，“我们非常期待看到您，能够向您转达斯科特尔的礼品和口信。”
天呐，为什么不能直接告诉我呢？莎拉恨不得把信纸的末尾盯出一个洞，那里写着幼儿园临时的办公地址和电话号码。
“如果我去老板的办公室偷偷打电话……”
“不安全。”
巴基摇头。
“那么，还是找个公共电话亭……”
“只需要两个定位点，有经验的搜查者就能确定我们大概的活动区域。”
巴基的否定让莎拉有些焦躁，她的手指紧紧捏着信纸，由于过于用力，已经捻下一处边角来了。
“不如我去疗养院，帮你打这个电话。”
他看了她一会儿，建议说。
不不不，问题不在这里。莎拉拼命抓着自己的头发：“你知道吗？我其实一直在做心理准备，我想即使没有回信，我们也要把后患解除……但是现在有了回信，我反而更不安了。”
她抓住巴基的手摇了摇，“你说，对方会不会有什么阴谋？如果是你侥幸逃过一劫，你会去给提醒自己的人专门留给口信吗？”
“你是觉得……”巴基皱着眉拈起信纸抖了抖，“所以，你提醒了他什么？”
莎拉尴尬地张了张口，发现自己的记忆有点模糊了：“我只是提醒他让家人出国度假……”
“在索科维亚上天之前？”
巴基的语气并不是疑问，而是肯定，“这是那对和你一起去酒店用餐的父子？而你之前还想让我去了结这位‘好爸爸’？”
“巴基，我这样做是有理由的。”
巴基点点头：“和你在军械库里对我说的话是一样的理由？”
莎拉已经忘记了，她明确地意识到车祸影响了自己的记忆力，只能茫然无语。
“那时，你说，”巴基很有耐心，“你能预测未来！你让我把你当来自未来的人。”
他的合金手指在桌面上有节奏的敲击，“我遇到过无数匪夷所思的事情，你也说过无数荒诞不经的故事，我根本不想追究了。现在，莎拉，你告诉我，你到底来自哪个未来？在你的那个未来，我们在一起吗？还是发生了别的什么？”
面对这样直来直去的问题，莎拉的第一反应就是想要像蜗牛一样缩回自己的壳里去，然而下一秒，巴基已经握住了她的双肩：“莎拉！我们已经生活在一起了。你不能像对待陌生人一样，只告诉我一个结果或者一个方向，而不告诉我任何的原因。如果你真的为我，为我们的未来考虑过，那么请告诉我你的计划，我们可以一起去实现它。”
我……真的……考虑过……
莎拉整个人都在发抖，她一直都知道自己的胆小和怯懦，但直到此时才开始直视自己不负责任的言行。巴基肯定早就开始怀疑了，不，冬兵在更早的时候就怀疑过，但是他们愿意为了让她安稳地缩在自己的世界里，而不去追问这些问题。他们把这些荒谬的故事、这些真实的疑惑埋在心里，如果不是发现她被自己困住了，他们或许永远不会去触碰。而她呢？只在不得已的时候才吞吞吐吐地透露那么一点点，生怕给自己惹上说不清的麻烦。她好像从来没有想过，自己吐露的一点点到底会给别人造成怎样的困扰。
事实上，如果她愿意把话说得更清楚明白一点，就不会因为泽莫的事情担惊受怕；而如果她更坦白一些，她和巴基之间也就不必那么多毫无价值的误会与欺骗了。
她已经失去了那么多改变的良机，还要再继续浪费时间吗？
“如果你确实不愿意说的话……”巴基松开了她的肩膀，他不想看她这种凄然的神情，好像是一旦开口就会有什么不好的事情发生一样。
“不，我愿意的……我只是在想要从哪里说起……”莎拉失神地靠在椅子上，慢慢地开口，“从我所来的那个世界说吧，其实不过是一两年之后的事情——你对我来说，是个传说，所以我听到过一些关于你的事情，比如你的过去，以及泽莫在索科维亚失去家人之后，会做的事情。”
……
即使莎拉回避了她自己在这个漫威世界里的经历，而单单拿出冬兵的故事来从头讲述，这也仍然是一场漫长的谈话，从晚间持续到凌晨，中间他们喝了一点点热茶，莎拉偷偷打量着巴基的神情，他始终一副若有所思的样子。
讲到他的手臂会被钢铁侠击断的时候，莎拉忍不住打了个哆嗦。“后来你选择了再次进入深眠，很可能是在黑豹的故乡吧？具体我也不是很清楚。”
她看看巴基，有点不安地说，“我只知道这些了。”
“嗯……”巴基收回眺望远方的目光，凝视着莎拉，“可是你讲的故事里没有你自己。”
“你的故事里，本来也没有我。”
她低着头笑，翘起的嘴角有点抽搐，“我的出现，可能对你来说只是个意外……”
“不要用‘意外’这个词，”巴基握着她的手，“我很高兴，可以遇见你。”
不然你不觉得这个故事太凄凉了吗？
“可是更高兴的是我啊！”
莎拉叹息着。
他们彼此对视了一眼，都从对方眼中看到了如释重负的情绪。
“如果像你说的这样，泽莫会一点点调查、渗透到复仇者联盟之中，而我也会成为他报复的一颗棋子……那么，至少现在，他仍然是无辜的……我或许……不，卡波夫上校应该隐居起来了，找他需要一定的时间，但他是个死忠九头蛇……”巴基缓缓地说。
莎拉也很惊讶，这是他第一次提前和她讨论自己的计划，在此之前，他甚至不会告诉她自己到底在哪里打工。
“我知道你没说出来的是什么，你想去神盾局自首对吗？或者单独去和钢铁侠谈谈。”
将压抑已久的秘密倾述出来之后，她变得更加冷静了，“那不可以，至少有我活在这个世界上的一天，你都不能离开我——那场车祸是你制造的对吗？你没有想到绿巨人就在我旁边，你以为我会被翻车困住，然后顺利地被你带出来——我很高兴你能来找我，不过从那时起，我就是你的责任了。”
莎拉并不是不心虚，但她必须要强调自己的重要性，哪怕这让她看起来卑劣又无情。
“但冬兵做过的事情，并不是巴基的责任！”
她看到巴基诧异地抬起头来，就继续保持着强势的语气说下去，“如果说有谁该对那些事负责的话，也应该是下命令的人，控制冬兵去完成任务的人。错误的仇恨，不仅浪费感情，而且浪费时间和机遇。我们明明可以让这种仇恨根本没有机会产生——”
她坚定地说：“自从你拒绝再做任何伤害别人的事情。我一直在想，泽莫到底凭什么，非要把你这样的人逼到那样的境地？我们去跟着他的思路或者等待他的消息，就会永远走在他后面，但我们也可以赶在他前面。你还记得前苏联的那个九头蛇基地对吗？我们可以直接毁去那里的资料。既然这是一个秘密，我们就让它永远地沉睡下去。”
如果冬兵被通缉，他们完全可以换一个城市生活，莎拉可以变成一个有掩护身份的妻子；而如果找不到冬兵，也没有了证据，泽莫就没有办法最终实现“一个帝国的覆灭”。
“你不需要伤害任何人，我们做得好，任何人都不必受到伤害。”
莎拉温柔地拥抱着巴基，她知道他还在犹豫，还在内疚，甚至有可能并不同意自己的计划，但是没关系，她有这么多的时间，可以慢慢说服他，“你认识钢铁侠的父亲，如果你真的觉得愧对了他，等这件事过去，你也可以偶尔试着去帮帮他们的忙——我是不会拖累你的，我会永远等着你回到我身边。”
她站起来，绕到他的面前，哀伤地注视着他：“如果我们真的要道别，我希望那是因为我的衰老和死亡。”
她的手指压在他的唇上，轻轻嘘了一声，并不给他辩白的机会，“我这么胆小，必须要先走；我这么虚弱，一定会先走……你要陪着我，送我走上几十年，然后用你漫长的、伟大的生命，去怀念我这样一个不值得的人。”
她恶狠狠地咬在他的嘴唇上，直到铁锈般的血腥气从舌尖深入咽喉。
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